24일 일부 지역에서 눈 내리는 성탄전야를 맞겠다. 25일도 곳곳에 눈이 내리며 ‘화이트 크리스마스’가 되겠지만, 매서운 한파(寒波)로 전국이 꽁꽁 얼어붙으며 올겨울 들어 가장 춥겠다.

기상청은 북쪽에서 내려온 찬 공기가 한반도에 머물던 따뜻한 공기와 만나 기압골이 발달하며 24일 오전부터 서울과 경기 북부·동부, 강원 영서, 오후부턴 강원 영동과 제주에 눈이나 비가 내리겠다고 23일 예보했다. 예상 적설량은 경기 북부·동부 1~3㎝, 강원 영서 1~5㎝, 서울은 1㎝ 미만이다. 대설경보가 내려질 것으로 보이는 강원 영동에는 5~30㎝의 눈이 쌓이겠다. 전국 아침 최저기온은 영하 4도~영상 5도, 낮 최고기온은 1~13도로 평년 기온(최저 영하 9도~영상 1도, 최고 영상 2~9도)을 웃돌겠다.

하지만 25일부턴 전날 낮부터 남하한 찬 바람이 본격적인 영향을 미치며 전국 아침 최저기온이 모두 영하로 떨어지겠다. 전국 아침 최저기온은 영하 17도~영하 1도, 낮 최고기온은 영하 8도~영상 3도로 예보됐다. 서울 아침 최저기온이 전날 0도에서 25일 영하 13도로 하루 만에 10도 이상 내려가고 바람도 강하게 불면서 체감기온은 영하 20도까지 떨어질 전망이다. 이번 추위는 26일 서울 아침 최저기온이 영하 14도까지 떨어지는 등 절정에 달하겠다. 25~27일 전국 대부분 지방에 한파특보가 발효될 가능성이 높다. 추위는 28일 낮부터 차차 누그러져 29일 평년 기온을 회복할 것으로 보인다.

한편 기상청이 1991년부터 2020년까지 30년간 13개 시도의 기상 자료를 분석한 결과, 12월 25일 눈이 내린 날은 평균 7.4번으로 집계됐다. 같은 기간 서울에는 열 차례 눈이 내렸다.