SBS는 더불어민주당의 항의로 진행자 겸 PD가 방송에서 하차하게 된 것에 대해 “이재명 후보 캠프 측의 항의가 있었던 것은 사실”이라며 “하지만 그런 항의는 종종 있는 일이고 이 때문에 이재익 PD가 하차했다는 것은 사실과 다르다”는 입장문을 7일 발표했다.
SBS 라디오 시사 프로그램 ‘이재익의 시사특공대’를 진행한 이재익(47) SBS PD는 블로그에 지난 6일 “더불어민주당의 항의로 방송에서 하차하게 됐다”며 하차 심경을 밝혔다. 이 PD에 따르면 지난 4일 방송에서 가수 ‘DJ DOC’의 ‘나 이런 사람이야’를 선곡했다. 이 PD는 ‘나에게는 관대하고 남에게는 막 대하고 이 카드로 저 카드 막고’라는 노래 가사를 언급하며 “’나에게는 관대하고 남에게는 막 대하는’ 정치인을 대통령으로 뽑아선 안 되겠다. 누구라고 이름을 말하면 안 되지만 청취자 여러분 각자 머릿속에 떠오르는 사람들이 있을 것”이라고 말했다.
방송 이후 민주당에서 “이재명 대선 후보를 겨냥해 공정하지 못한 방송을 했다”는 항의가 들어왔다는 게 이 PD 주장이다. 이 PD는 “특정 후보 이름을 언급하거나 힌트를 준 것도 아니고, ‘내로남불’은 네 후보 모두 소리 높여 비판하는 문제였다”며 “생방송 중에 들어온 수백 개 문자와 댓글에는 항의가 없었는데 주말에 민주당 항의가 들어왔다. 내 의도나 가사의 메시지가 아닌 ‘카드’라는 단어에 주목한 분들도 있었다”고 했다. 민주당 측이 라디오 방송 내용을 이재명 대통령 후보 아내 김혜경씨의 법인카드 사적 유용 의혹에 대한 저격으로 잘못 받아들였다는 것이다.
SBS는 진행자 교체에 대한 입장문에서 “SBS는 시사프로그램에서 모든 이슈를 다룸에 있어 최우선적으로 공정성과 객관성을 담보해야 한다는 대원칙을 정해두고 있다”며 “이재익 PD의 하차는 이 원칙이 훼손되었다고 판단해 결정되었다”고 설명했다. 이어 “앞으로도 SBS 라디오센터는 SBS의 방송 대원칙인 공정한 방송을 실천하도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.
SBS 노조인 전국언론노동조합 SBS 본부는 7일 성명을 내고 “매일 정오에 청취자를 찾아가던 진행자가 민주당의 항의 한마디에 교체됐다”며 “항의와 교체 사유는 황당함을 넘어 낯부끄러운 수준”이라고 비판했다. 노조는 “해당 프로그램은 지금까지 여야를 구분하지 않고 비판을 해왔다”며 “다의적 표현이 날카롭고 따끔하게 느껴졌으면 부끄러워하고 반성부터 하는 게 정상”이라며 “언론사에 항의부터 하는 후진적 모습에 참담함을 금할 수 없다”고 말했다. 노조는 또 “항의를 받을 때마다 진행자를 교체해야 한다면 누가 시사 프로그램을 진행할 수 있고, 어떤 프로그램이 존속될 수 있겠는가”라며 대통령과 닮았다는 이유로 방송 출연을 금지하던 그 시절로 퇴행하길 원하는 게 아니라면, 집권 여당의 방송 자유 침해는 중단돼야 한다”고 강조했다. SBS 노조는 노사 대표가 참여하는 공정방송협의회를 신속히 개최해 진상규명에 나서기로 했다.
