현대차·기아와 삼성이 로봇 전용 배터리를 공동 개발하기로 했다. 현대차·기아가 로봇 배터리를 개발하기 위해 외부와 협력하는 첫 사례다. 양사는 이미 전기차 배터리 분야에서 협력하고 있는데, 미래 먹거리 로봇 시장에서도 함께 힘을 모으게 됐다.
25일 현대차·기아는 전날 경기도 의왕연구소에서 삼성SDI와 ‘로봇 전용 배터리 공동 개발 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 밝혔다. 양사는 배터리 형태를 로봇 내 제한된 공간에 넣을 수 있도록 최적화하고, 에너지 밀도를 향상시켜 출력과 사용시간을 대폭 늘린 로봇 전용 고성능 배터리를 개발하기로 했다. 그간 대부분 로봇에는 전동 공구나 소형 전기차 등에 쓰이는 배터리를 탑재하면서 출력 용량이 줄어들고, 가동 시간이 줄어드는 고질적 문제가 있었다. 로봇은 내부 구조가 복잡하고 배터리 탑재 공간이 제한적이기 때문이다.
현대차·기아의 로봇에 양사가 개발한 배터리를 탑재하며 실험이 이뤄질 전망이다. 현대차·기아 로보틱스랩이 신규 개발 배터리를 로봇에 적용했을 때 평가, 그리고 성능 고도화를 담당한다. 삼성SDI는 에너지 밀도 향상을 위해 고용량 소재를 개발하고, 설계 최적화를 통한 배터리 효율 고도화를 추진한다. 양사는 로봇 배터리 사용 시간이 기존 대비 대폭 늘어나고 가격 경쟁력도 갖출 것으로 기대하고 있다.
양사는 배터리 개발뿐 아니라 로봇 관련 협력을 늘려갈 계획이다. 향후 개발된 로봇 전용 배터리를 다양한 서비스 로봇에 탑재하기로 했다. 로봇 시장 저변 확대를 위한 공동 마케팅에도 나선다. 내달 개최되는 ‘인터배터리 2025’의 삼성SDI 전시관에서 현대차·기아의 서비스 로봇 달이(DAL-e)와 모베드(MobED)를 전시한다.
한편, 이번 협약식에는 현대차·기아 로보틱스랩장 현동진 상무와 삼성SDI 소형사업부 전략마케팅팀장 조한제 부사장이 참석했다. 현대차·기아 로보틱스랩장 현동진 상무는 “로보틱스랩의 로봇 기술과 삼성SDI의 배터리 기술을 결합하면 장기적으로 배터리 수급 안정성을 높일 수 있고 시장 확대를 통해 가격 경쟁력을 갖춘 로봇을 공급할 수 있을 것으로 기대한다”고 했다. 삼성SDI 소형사업부 전략마케팅팀장 조한제 부사장은 “이번 협력을 통해 로봇용 배터리 시장에서도 당사만의 차별화된 기술력과 최고 품질의 제품을 선보이겠다”고 말했다.
