윤석열 정부 초대 경제 사령탑으로 지명된 추경호(62) 경제부총리 겸 기획재정부 장관 후보자는 10일 “새 정부의 최우선 과제는 서민 생활 물가와 민생 안정”이라고 밝혔다. “정부가 공식 출범하면 경제 장관들이 ‘원팀’이 돼서 당면 현안인 물가 안정을 최우선 과제로 두면서 풀어나가겠다”고 했다.
추 후보자는 이날 서울 은행회관에서 기자 간담회를 갖고 “민간과 기업 중심으로 경제 활력을 회복해 나가겠다”면서 “기업의 발목을 잡는 족쇄와 모래주머니를 벗겨드리겠다”고 했다. 이어 “어느 정권이든 공과(功過)는 있지만 (현 정부의) 소득 주도 성장, 획일적인 주 52시간 근무, 탈원전 등은 무리한 정책이었다”고 평가했다. 현 정부의 부동산 정책에 대해서도 “투기 수요 억제라는 미명 아래 부동산 세제를 과도하게 동원했다”면서 “인위적으로 시장을 누르면 단기간은 버틸 수 있지만 밑에서 부작용이 끓고 결국 폭발한다”고 했다.
“대통령에게 할 말을 하는 장관이 가능하겠느냐”는 질문에 추 후보자는 “할 말 하라고 이 자리에 있는 것 아니겠느냐”며 “국가와 국민을 위한 더 나은 정책을 끊임없이 제안하고 관철하려고 노력하겠다”고 했다. 기획재정부 1차관, 금융위원회 부위원장 등을 지낸 정통 경제 관료 출신이자 재선 의원인 그는 대통령직인수위원회 기획조정분과 간사로 지명될 때부터 새 정부의 경제 정책을 총괄할 적임자라는 평가를 받았다.
◇“전문성·리더십·대국회 정치력 모두 갖춰”
윤석열 대통령 당선인은 이날 내각 인선 발표에서 “한국 경제는 성장률이 하락하고 물가가 치솟아 민생의 어려움이 가중되는 등 어려운 상황에 직면해 있다”며 “당면한 경제 난제를 슬기롭게 해결하기 위해 공직 사회에서 체득한 전문성과 리더십, 그리고 대(對)국회 정치력까지 두루 갖춘 추경호 의원과 같은 분이 꼭 필요하다”고 했다.
윤 당선인이 추 후보자를 첫 경제부총리로 지명한 것은 집권 후 대야(對野) 관계를 고려한 것으로 보인다. 더불어민주당이 172석으로 국회 내 절대 과반을 차지하는 상황에서 경제 전문가이면서 민주당과 원만한 관계를 유지할 사람이 필요했다는 것이다.
추 후보자는 지난해 국회 예결위에서 국민의힘 간사를 했고, 당시 민주당 간사는 박홍근 현 원내대표였다. 협상 초기만 해도 대선을 앞두고 양당이 파열음을 낼 것이란 우려가 컸지만, 두 사람은 큰 무리 없이 문재인 정부 마지막 예산안을 통과시켰다. 그는 최근까지 국민의힘 원내수석부대표로 당의 원내 협상을 주도하기도 했다.
박지원 국정원장이 국회의원 시절 후배 의원들에게 “기재위에 배치되면 추경호한테 가서 배워라”고 했다는 일화도 있다. 이 과정에서 박영선 전 중기부 장관, 김현미 전 국토부 장관 등 민주당 내 이른바 ‘강경파’와도 원만한 관계를 유지했던 것으로 알려졌다. 추 후보자는 관료 시절에 민주당 보좌진들과 노래방도 함께 가면서 어울렸다고 한다.
추 후보자는 박근혜 전 대통령의 정치적 고향인 대구 달성군을 지역구로 둔 대표적 친박계 출신 의원으로 꼽히지만, 정치 입문 초기부터 계파와 무관한 정책통으로 평가받았다. 제21대 국회에서는 예산결산특별위원회 간사로 활동했고, 지난달까지 원내수석부대표를 지냈다.
◇경제 부처에서도 “적임자”로 평가
이날 간담회에서 추 후보자는 “경제부총리 내정설이 일찌감치 돌았는데 언제 처음 제안을 받았느냐”는 질문에 “비밀이다. 저도 한 가지쯤은 비밀로 하고 싶은 게 있다”고 답했다.
대구 달성 출신인 추 후보자는 행정고시 25회로 공직에 입문해 재정경제원 종합정책과 서기관, 재정경제부 금융정책과장, 금융위원회 금융정책국장 등 요직을 두루 거쳤다. 기재부 관계자들은 “업무 추진력과 꼼꼼함이 추 후보자의 무기”라고 입을 모았다. 재정경제부 과장 시절에는 ‘닮고 싶은 상사’로 선정되는 등 조직 내 신망도 두터운 것으로 알려졌다.
추 후보자는 “경제부총리 역할에 ‘올인’하겠다. 지역구 활동이 쉽지 않겠지만, 사임할 생각은 없다”며 의원과 장관을 겸직할 생각이라고 밝혔다.
▲대구 달성 ▲고려대 경영대학▲기획재정부 제1차관·국무조정실장
