지난달 영남권을 덮친 초대형 산불로 피해를 입은 면적이 10만4000ha에 달하는 것으로 잠정 파악됐다. 지난 2000년 동해안 산불(2만3794ha)보다 4배 이상 큰 사상 최대 규모다. 당초 산불 발생 직후 발표한 산불 영향 구역(4만8000ha)과 비교하면 2배 이상 늘었는데, 불이 태풍급 강풍을 타고 여기저기 번진 탓에 피해 면적이 늘어난 것으로 분석된다.
18일 산림청은 지난달 영남권 산불 피해 면적이 총 10만3876ha로 잠정 집계됐다고 밝혔다. 경북의 피해 면적이 9만9289ha로, 시·군 별로는 의성군이 2만8853ha, 안동시가 2만6709ha, 청송군이 2만655ha, 영양군이 6864ha, 그리고 영덕군이 1만6208ha를 기록했다. 경남(3397ha)은 산청군과 하동군에서 각각 2403ha, 994ha씩 피해가 발생했고, 울산 울주군 피해 면적은1190ha였다.
이는 영남권 산불 이전까지 사상 최대 규모의 산불이었던 동해안 산불의 피해 면적보다 4.4배 큰 것이다. 특히 경북의 의성·안동·청송·영양·영덕 산불은 2022년 울진·삼척 산불(1만6302ha)의 6배에 달하며, 단일 산불 기준 역대 최악의 산불로 남았다.
정부는 이번 피해 면적 집계를 위해 지난달 28일부터 지난 8일까지 지자체별 1차 조사를 실시했고, 이후 9일부터 15일까지 2차 현장 확인을 거쳤다.
당초 산림청이 영남권 산불 발생 당시 집계한 산불 영향 구역은 4만8000ha 정도였다. 다만 산불 영향 구역은 헬기와 드론 영상, 지상 관측 등을 통해 산불이 번진 것으로 추산되는 면적을 파악한 것이라, 실제 피해 규모 집계와는 차이가 있다는 게 산림청 설명이다. 산림청 관계자는 “불이 지나가면서 피해만 남긴 채 빠르게 꺼진 지역은 산불 영향 구역으로 잡히지 않는다”며 “이번에는 강풍과 연기 등으로 영상 관측에 어려움도 컸다”고 했다.
산림청은 산불 피해 복구를 위해 피해 주민과 산주, 전문가가 함께하는 산불 피해지복원 추진 협의회를 운영하고, 산불피해지 복구·복원 기본계획도 수립하기로 했다.
