“산업단지 입주 기업에 대한 지원책은 그림의 떡입니다.”(남동공단 한 입주 업체 관계자)
산업통상자원부, 중소벤처기업부 등 여러 정부기관은 노후 산업단지, 영세 제조 중소기업을 살리기 위해 수십억~수백억 규모 지원 사업을 하고 있다. 스마트산업단지 프로젝트, 스마트그린산단 실행 전략, 탄소중립형 스마트 공장 지원 사업 등이다. 사업마다 조금씩 내용이 다르지만, 공정 자동화와 디지털화를 위해 ‘스마트팩토리’를 지원하거나 공장의 에너지 효율을 높이고 탄소 발생을 줄이기 위해 FEMS(공장 에너지 관리 시스템)를 도입할 수 있도록 투자비를 지원하는 것이 대표적이다.
그러나 산단 내 노후 업체들의 현실을 들어보면 정책이 얼마나 헛도는지 알 수 있다. 기본 설비 교체나 신사업 등에 투자할 여력도 없는 기업이 태반이다. 예를 들어 중기부의 ‘탄소중립형 스마트 공장 지원 사업’에서 정부는 사업비의 50%를 지원하지만, 수천만~수억원의 나머지 투자비는 기업이 부담해야 한다. 대구의 한 섬유 기업 대표는 “당장 언제 폐업해야 할지도 모르는 기업에 공장 자동화는 딴 나라 얘기”라고 말했다.
설비를 설치한 뒤 유지·관리할 인력이 부족한 것도 문제다. 한 국가산업단지 관계자는 “당장 현장 투입할 직원도 없는 상황에서 중소기업들이 FEMS를 위해 데이터를 분석하고 전략을 짤 직원을 둔다는 것은 현실적으로 불가능할 것”이라고 했다.
이렇다 보니 수십 개의 지원 사업 참여 기업을 모집하는 데도 난항이다. 인천남동공단의 경우 지난해까지 3년간 총 70사에 FEMS 지원 참여 기업을 모집했는데, 수차례 설명회를 하는 등 난항을 겪었다. 이원빈 산업연구원 선임연구원은 “여러 스마트 기기, 디지털 기기를 지원해줘도 인력 등이 부족해 쓸 역량이 안 되는 것이 기업의 현실”이라고 했다.
