국내 중소 수출 기업 중 절반이 인력난 해결을 위해 외국인을 사무직으로 채용할 의향이 있는 것으로 16일 나타났다.
한국무역협회 국제무역통상연구원이 지난 2월 25일부터 3월 4일까지 중소 수출 기업 659사를 대상으로 진행한 설문조사에서 전체 응답 기업의 49.5%는 “앞으로 3년 내 외국인 사무직을 신규 채용할 계획”이라고 답했다. 중소기업을 기피하는 청년층이 늘고 생산 가능 인구가 줄어들면서 생긴 인력난을 외국인 고용으로 타개해보겠다는 것이다. 응답 기업의 27%는 외국인을 이미 사무직으로 채용했다. 외국인을 사무직으로 채용한 주요 이유로는 ‘해외 시장 분석’(39.4%), ‘해당 외국어 능력’(20.6%), ‘해외 네트워크’(19.3%) 등이 꼽혔다.
다만 일각에서는 현행법상 외국인 사무직이 받을 수 있는 ‘전문 인력 비자(E-7-1)’가 채용 확대에 걸림돌이 될 수 있다고 지적한다. 이 비자의 발급 요건에는 전년도 우리나라 1인당 국민총소득(GNI)의 80% 수준의 임금이 적용된다. 이는 3996만원으로, 국내 중소기업 신입 평균 연봉(2556만원)을 웃돈다. 김꽃별 무협 연구위원은 “비자 제도를 개선한다면 무역 업계 전반의 인력난 완화에 긍정적 효과를 가져올 것”이라고 했다.
