백종원 더본코리아 대표가 최근 불거진 여러 논란과 관련, 첫 정기 주주총회에서 “경영자로서 더욱 철저하게 관리하지 못한 점 뼈저리게 반성하고 있다”고 사과했다. 백 대표가 주주들에게 사과한 것은 이번이 처음이다.
백 대표는 28일 넥타이 없이 짙은 남색 정장 차림으로 주총장에 등장해 주주들을 한 명씩 찾아다니며 악수를 청했다. 이어 굳은 표정으로 “창립 이래 최고의 호실적에도 불구하고 최근 불거진 원산지 표기 문제 등으로 주주님들께 걱정과 실망을 안겨드려 깊이 사과드린다”고 운을 뗐다.
백 대표는 “경영자로서 철저히 관리하지 못한 점을 뼈저리게 반성한다”며 “이번 일을 계기로 회사 내부 시스템을 원점에서 재점검하고 있다”고 했다. 그는 “원산지 관리 체계를 강화하고 외부 전문가와 협력해 투명성을 높이고 실효적인 내부 감시 시스템을 구축하겠다”며 “고객의 신뢰 회복을 위해 원산지 공개 시스템 도입뿐 아니라 메뉴와 서비스 개선을 지속 추진하겠다”고 했다. 아울러 “주주들과의 소통도 더욱 강화하겠다. 정기적인 경과 보고를 통해 개선 방안과 성과를 투명하게 공개하겠다”고 했다.
백 대표는 “더본코리아는 주주·가맹점주·고객 여러분과 함께 만들어가는 기업이다. 잘못한 점은 꾸짖어주시고 잘한 점은 격려해 주시길 바란다”고도 했다.
더본코리아는 이날 주총에서 ‘회사가 대처할 과제’로 기존 사업 부문(프랜차이즈·유통·호텔)의 경쟁력 강화와 지속적인 성장, 지역 개발 사업 및 B2B(기업 간 거래) 유통 거래, 온라인 유통 사업(자사 몰)의 확대를 통해 성장 동력을 확보하겠다고 밝혔다. 아울러 식음료 푸드테크를 비롯한 시너지 창출 가능 사업을 추진하기 위해 인수·합병과 지분 투자도 하겠다고 했다.
백 대표는 주총 말미에 “우리가 부족했다는 점을 인정한다”며 “언론이나 주주들과 더 많이 소통했어야 했다. ‘소 잃고 외양간 고친다’는 말이 아니라 이제는 외양간을 더 넓고 단단하게 만들겠다”고 했다. 그러면서 “단순히 좋은 매출만 내면 된다는 잘못된 생각을 가졌었다”며 “주주들과 점주님들께 죄송한 마음이다. 앞으로도 열심히 노력해 여러분 기대에 걸맞게 행동하겠다”고 했다.
