신세계백화점 본점이 90년 역사의 옛 제일은행 본점 건물을 재단장해 ‘더 헤리티지’란 이름으로 9일 개관했다. 신세계백화점 본점은 더 헤리티지 개관에 맞춰 본관을 ‘더 리저브’로, 2005년 개관한 신관을 ‘디 에스테이트’로 새롭게 명명한다고 밝혔다.
이번에 개관한 더 헤리티지 건물은 1935년 준공돼 1989년 서울시 유형문화유산으로 지정된 곳이다. 한국산 화강석을 사용해 마감한 네오 바로크 양식의 건물로 6·25 전쟁 때도 큰 피해를 입지 않아 90년 전 모습을 그대로 보존하고 있는 게 특징이다. 신세계백화점은 2015년 이곳을 매입해 10년간 보존과 복원에 공을 들였다. 신세계백화점 관계자는 “서울시 국가유산위원회 심의는 물론 30여 차례의 국가유산위원회 위원들의 자문을 받아 1935년 준공 당시와 90% 동일한 수준까지 복원을 했다”고 설명했다.
더 헤리티지 1층과 2층에는 샤넬이 문을 열었다. 4층에는 대한민국 유통 역사를 보여주는 역사관과 미술품을 전시하는 갤러리가 마련됐다. 지하 1층에는 장인, 작가들과 협업한 상품 등을 판매하는 공예 기프트숍이 자리했다.
신세계백화점은 향후 ‘더 리저브(본관)’에 국내 최대 규모의 루이비통과 에르메스 매장을 배치한다는 계획이다. 신세계백화점 박주형 대표는 “신세계의 모든 역량과 진심을 담아 ‘더 헤리티지’를 개관했다”며 “신세계백화점 본점은 역사와 전통이 살아 숨 쉬는 공간으로, 서울의 대표적인 랜드마크가 될 것”이라고 말했다.
