변창흠 국토교통부 장관이 2일 산하 기관장들과 신년회 자리에서 “기관장들이 경각심을 가지고 청렴한 조직 문화를 정착시켜야 한다”고 말했다. 이날 오전 국토부 산하 기관인 LH(한국토지주택공사) 일부 직원들이 광명·시흥 신도시에서 투기를 했다는 의혹이 불거진 것과 관련한 메시지였다. 하지만 투기 의혹이 나온 LH 직원들이 토지를 사들인 시점은 대부분이 변 장관이 LH 사장 재직 기간(2019년 4월~2020년 12월)과 겹치는 것이 알려지면서 ‘유체이탈’ 화법이라는 지적이 나오고 있다.
변 장관은 이날 오후 정부세종청사에서 산하 공기업과 준정부기관 기관장을 소집해 간담회를 열었다. 올해 국토부 업무계획을 공유하고 기관별 추진전략을 논의하는 자리였다.
변 장관은 모두발언에서 “지난해 국토부와 산하 공공기관의 청렴도가 낮게 나왔다”며 “업무 특성상 정책에 대한 반감이 부정적 평가로 이어졌을 수 있지만, 여전히 청렴하지 못한 일부 행동이 존재하고 있다는 것이 불편한 진실이기도 하다”고 지적했다. 변 장관은 이어 “광명·시흥 지구에서 LH 임직원들이 사전 투기를 했다는 의혹이 나오고 있다. 사실 관계를 떠나 기관장이 경각심을 갖고 청렴한 조직문화를 정착시키기 위해 더욱 노력해야 할 때”라고 덧붙였다. 변 장관은 간담회 후에는 기관장들과 ‘청렴 실천 협약식’을 갖기도 했다.
참여연대와 민변에 따르면, LH 일부 임직원들이 광명·시흥지구 땅을 사들인 10건 중 9건이 변 장관이 LH 사장으로 재직할 때와 겹친다. 하지만 변 장관은 이날 투기 의혹에 대한 다른 언급 없이 산하 기관장들에게만 “청렴하라”고 주문한 것이다. 이 사실이 알려지자 온라인 커뮤니티 등에서는 “변 장관이 자신이 사장일 때 일어난 일의 책임을 현재의 기관장들에게 떠넘기는 ‘유체이탈 화법’을 쓰고 있다”는 비판이 제기됐다.
국토부는 간담회에 앞서 “광명·시흥 신도시 관련 LH 직원들의 투기 의혹을 철저히 조사할 계획”이라며 “위법사항이 발견될 경우에는 수사의뢰 또는 고소·고발 등 엄정 대응할 방침”이라고 밝혔다.
