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안녕하세요. 영국 런던에 사는, 쫌아는기자들 4호 이해인 런던특파원입니다. 오늘 소개할 기업은 영국 수제맥주 회사 브루독입니다. ‘미친’ 마케팅으로 MZ세대의 지지를 얻어 맥주만 팔아서 유니콘이 된 스타트업입니다.
*목차
-지루한 영국 맥주이라는 페인포인트
-미친 짓 같니? 기본은 맥주 ‘맛’
-고객 아닌 팬을 만들어라
-세계 최초의 탄소 네거티브 맥주 만든 사연
들어가기 전에 잠깐, 영국이 유럽에서 독일 다음으로 맥주 소비량이 많은 나라인 것 알고 계셨나요? 1인당 연간 맥주 소비량(70리터)이 술 좋아한다는 우리나라(39.4리터)에 비해 월등히 높은 걸 보면 대략 짐작이 가실 겁니다. 맥주통에 빠져 사는 나라죠. 그런데 말예요. 영국의 국민 맥주는 뭘까요? 한국은 카스, 하이트, 테라 뭐 이런 게 떠오르잖아요. 궁금해서 찾아봤습니다.
지난해 영국 내 맥주 판매 순위입니다. 칼링(캐나다), 포스터(호주), 칼스버그(덴마크) 쿠어스라이트(미국), 스텔라(벨기에), 페로니(이탈리아). 네, 전부 수입 맥주입니다. 맥주를 누구보다도 정말 사랑하는 청년 둘이 스타트업을 차린 이유가 이겁니다. “맥주를 이렇게 많이 먹는데, 왜 맛있는 영국 국민 맥주는 없어?”
스코틀랜드 토박이 마틴 디키와 제임스 와트는 2007년 ‘지루하고 맛없는 영국 맥주 시장에 충격을 주겠다”며 양조장을 차렸습니다. 당시 두 창업자 나이 스물 넷. 두 창업자들, 정말 괴짜짓을 많이 벌입니다. 탱크를 타고 런던 시내를 돌아다니지않나, 윌리엄 왕자 결혼식에 맞춰 비아그라 성분이 들어간 맥주를 만들어 내놓기도 하고요. 러시아 푸틴을 조롱하는 맥주를 만들어 크렘린궁에 보내기도 합니다. 55도짜리 맥주를 만들었다가 영국 양조 협회가 들고 일어서자 보란 듯이 0.5도짜리 맥주를 내놓는 기행을 벌이기도 했지요. 이상한 짓을 벌일수록 영국 젊은이들이 열광했습니다. 브루독은 영국을 넘어 유럽 수제 맥주 시장을 제패하고 이제는 미국 시장까지 진출하며 빠르게 성장하고 있고요. 이태원에도 매장이 있어요.
지난 달엔 느닷없이 우리나라 강남구 면적에 맞먹는 규모의 땅을 사들였다고 발표했습니다. 이곳에 수백만그루의 나무를 심을 예정이라는데요. 이 회사, 도대체 왜 그러는 걸까요. 세상에 없던 맥주회사를 만들고 있는 브루독 마틴 디키(38) 공동 창업자를 인터뷰했습니다.
◇맥주를 대하는 새 시각 2題 ... 지루한 영국 맥주의 혁신
많은 사업 아이템 중에 왜 맥주를 택했나요.
영국 맥주가 너무너무 지루하고 재미없었거든요. 저와 제임스가 맥주를 마시기 시작했을 때, 선택지가 많지 않았어요. 스텔라, 테넌츠 같은 대형 맥주회사들의 라거, 소규모 양조장의 맥주 두어 개가 전부였죠. 미국 시에라 네바다산 페일에일을 마시게 됐는데 정말 신세계였어요. 시원하면서 강하게 느껴지는 과일향. 영국에선 한번도 못 먹어본 맛이었죠. 그때 들었죠.
“왜 영국 맥주는 다 하나같이 똑같고, 재미가 없을까' 그리고 이어진 생각. “그러면 우리만의 맥주를 만들자” 이렇게 이어졌어요.
그때 저는 양조회사에서 일하고 있었고, 제임스는 대학(에딘버러대 법학과) 졸업 후 어부로 일하고 있었는데요. 제임스가 고기 잡고 돌아오면 같이 맥주를 만들었어요. 우연히 우리가 만든 맥주를 세계적인 맥주 평론가 마이클 잭슨에게 선보일 기회가 있었죠. 그 분이 맥주를 마시고 한 말이 이거예요.
“너희 둘, 지금 뭐하고 있냐. 당장 회사랑 어부를 때려치고 사업에 뛰어들어라. 잘 팔릴 맥주다.”
둘이 모은 돈 2만8000파운드(약 4300만원)에 은행에서 빌린 돈 2만 파운드(약 3100만원)로 시작했어요. 양조하고 병에 담아 포장하는 일까지 둘이서 해냈죠. 그렇게 시작했어요.
사업 초반부터 소위 마케팅으로 젊은 세대들의 주목을 받았어요. 맥주를 많이 팔기 위한 일종의 충격 전술인건가요.
아뇨. 재밌는 일을 많이 벌였지만 충격 전술이라고 생각하지 않아요. 맥주 사업가로서 중요한 두 가지 있어요. 첫 번째, 사람들을 약간 다르게 생각하게 만드는 거요. 예를 들어볼게요. 우리는 2009년에 18.2도짜리 맥주를 만들었어요. 그 당시엔 스코틀랜드에서 만들어진 맥주 중에 가장 강한 맥주였어요(이후 브루독은 55도짜리 맥주를 만들어 기록을 다시 깼다).
크랜베리, 자스민, 카카오가 들어간 맥주였고 와인을 숙성하는 목제 오크통에서 숙성시켰어요. 소비자들이 이 맥주를 맥줏잔이 아니라 와인잔처럼 작은 글래스에 나눠 한 잔씩 마시면서 맥주에 대해 이야기할 수 있으면 좋겠다고 생각했어요. 맥주를 즐기는 색다른 방법을 선보인 거예요. 관습과 금기를 깨는 방식으로요.
두 번째, 옳지 못하다고 생각하는 것에 맞서는 거예요. ‘안녕, 내 이름은 블라디미르야’라는 맥주를 만들어 크렘린궁의 푸틴에 보낼 때 단순히 재밌자고 한 게 아녜요. 사람들은 피부색, 성별, 성적 취향 같은 것 때문에 차별이나 핍박을 받아서는 안돼요. (2014년 소치올림픽을 앞두고 푸틴이 반동성애법을 지지하자 브루독은 이 같은 맥주를 만들어 항의했다. 맥주 판매 수익의 절반을 소수자 지원 단체에 기부했다) 약자를 대표하는 것에 진심이예요. 맥주를 통해 사회에 하고 싶은 얘길 전하죠.
◇“미친 짓으로 주목을 받더라도, 기본은 지킨다”
그래도 본질은 ‘맛있는 맥주’ 아닐까요, 그런 이벤트 맥주들도 맛이 괜찮았나요. 어떤 사람들은 마케팅할 시간에 맥주를 더 열심히 만들어야한다고 하던데요.
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아래는 원문에 실린 사진과 그래픽입니다.
