특정 소프트웨어를 사용해야 접속할 수 있는 암호화된 웹사이트를 말한다. 보통 크롬 같은 일반적인 인터넷 브라우저로는 접근할 수 없도록 숨겨져 있다. 접속자의 IP를 가려 모든 것이 익명화돼 있는 것이 특징이다. 국가의 감시와 통제를 피해 자유롭게 정보를 공유할 수 있는 온라인 공간으로 출범했지만, 비트코인 등 가상 화폐가 사용되면서 불법적인 거래를 하는 ‘온라인 암시장’으로 전락했다. 현재 다크웹에서는 마약·무기·음란물·해킹툴 같은 것들이 익명을 기반으로 불법적으로 거래되고 있다. 다크웹에서는 수시로 새로운 사이트가 열리고 사라지기 때문에 정확한 규모를 추정하기 어렵다. 하지만 보안업계에서는 인터넷 브라우저로 검색되는 정보는 전체 인터넷망의 4% 정도에 불과하며 나머지 96%가 다크웹에서 검색되고 있는 것으로 보고 있다.