일본 행정기관의 도장 문화 폐지를 추진하는 고노 다로(河野太郞) 행정개혁 담당상이 ‘팩스 폐지’ 방침도 밝혔다. 일본의 아날로그 문화에서 탈피하겠다는 의지로 보인다.
고노는 27일 홋카이도 네무로시에서 가진 기자회견에서 “이메일이나 온라인으로 정보를 모으면 기업이나 지방자치단체의 편리성이 높아진다”며 일본 관가에서 뿌리 깊은 팩스 문화를 개혁하겠다는 입장을 밝혔다. “도장을 없애면 서류를 프린트할 필요도 없어진다”며 각종 행정에서 도장 찍기를 없애 ‘페이퍼리스(paperless)’화로 연결하겠다고도 했다.
스가 요시히데(菅義偉) 내각에서 행정 및 규제 개혁을 담당한 고노는 취임 직후 모든 중앙 행정기관에 도장을 찍는 문화를 없애 달라고 요구한 바 있다. 날인(捺印)이 필요하다고 판단되면 그 이유를 이번 달 내에 회신하라고 했다. 팩스 폐지는 그의 ‘행정개혁 2탄’인 셈이다.
팩스는 보내는 사람은 힘들지만 받는 사람은 즉각 집어서 볼 수 있다는 점에서 일본의 종적(縱的) 사회를 상징하는 문화로 자리 잡아왔다. 일본 외무성은 외국 대사나 특파원을 초대해 행사할 때 반드시 팩스를 이용해 회신하라고 요구하고 있다. 국회의원 사무실에 공문을 보내려고 하면 팩스로 보내 달라고 하는 경우도 많다. 도장과 함께 일본 아날로그 문화의 상징으로 꼽혔다.
팩스 문화는 코로나 사태를 거치면서 사회적 문제가 되기 시작했다. 중앙정부와 지방자치단체는 평소처럼 코로나 현황을 팩스를 통해 보고받았다. 그러다 보니 감염 정보 취합이 늦고 정확성이 떨어지면서 비판이 일었다. 인구 1000만명이 넘는 도쿄도의 코로나 대책본부가 팩스 2대를 중심으로 움직이는 것이 알려져 논란이 일기도 했다. 지난 5월엔 도쿄도의 감염자 111명이 누락되고, 35명을 중복 집계한 것이 밝혀져 소동이 일었다.
