이탈리아 폼페이에서 2000년 전 무덤과 사람 유골이 발견됐다고 현지 일간 라 레푸블리카 등이 17일(현지 시각) 보도했다.
무덤은 고대 폼페이 도심에서 동쪽으로 1㎞ 떨어진 포르타 사르노 공동묘지 인근에서 발굴됐다. 정면을 기준으로 가로 1.6m, 세로 2.4m 크기다.
내부 공간에서는 사람 형태를 그대로 유지한 유골이 발견됐다. 전문가들은 서기 79년 폼페이가 베수비오 화산 폭발로 잿더미가 되기 전 사망한 사람일 것으로 추정하고 있다.
시신의 두개골은 흰 머리카락으로 덮여 있었고 왼쪽 귀 일부도 원래 형태를 유지했다. 시신을 감싼 옷의 직물 조각도 나왔다.
폼페이고고학공원 측은 “지금까지 폼페이에서 발굴된 것 중 가장 잘 보존된 유골”이라고 설명했다. 주로 시신을 화장 처리한 당시 장례 문화를 봤을 때 이런 매장 방식은 매우 이례적이라는 것이다.
발굴팀은 무덤에 새겨진 비문 내용을 바탕으로 유골로 발견된 인물이 ‘마르쿠스 베네리우스 세쿤디오’라는 이름의 비너스 신전 관리인일 것으로 보고 있다. 또 비문에 언급된 ‘나흘간 라틴어 및 그리스어 연극을 개최했다’는 부분은, 고대 폼페이 속 그리스 문화의 존재를 증명하는 단서가 될 수 있다고 판단하고 있다.
화산 폭발 후 1500여년간 땅속에 묻혀 있던 폼페이는 16세기 수로 공사 도중 유적이 출토된 것을 계기로 본격적인 발굴 작업이 시작됐다. 현재 발굴은 과거 형태를 어렴풋이 짐작할 수 있을 정도의 수준까지 왔다.
폼페이 유적지는 보존 상태가 훌륭하고 당시 사람들의 삶을 엿볼 수 있는 고고학적 가치도 상당해 1997년 유네스코 세계유산에 등재됐다. 코로나 사태 전에는 연간 400만명 안팎의 관광객이 찾던 명소이기도 하다.
