러시아가 우크라이나를 침공하자 우크라이나 국경엔 인접 국가로 향하는 우크라이나 국민들의 피난 행렬이 길게 이어지고 있다. 이런 가운데 아이들을 피난 보내기 위해 국경에서 처음 만난 낯선 여성에게 두 아이를 맡길 수 밖에 없었던 우크라이나 아빠의 안타까운 사연이 전해졌다.
26일(현지시각) 가디언지에 따르면 나탈리야 아브레예바(58)는 우크라이나 국경에서 처음 만난 한 남성이 안고 있던 어린 딸과 아들을 데리고 국경을 넘어 헝가리로 향했다.
아이들 아빠는 38세 남성으로 국경을 통과할 수 없었다. 우크라이나는 조국을 위해 싸울 수 있도록 18세 이상 60세 미만 모든 우크라이나 남성의 출국을 금지한 상태다. 당시 아이들 엄마는 아이들을 안전한 곳으로 데려가기 위해 이탈리아에서 헝가리 쪽 국경으로 오는 길이었다. 절망에 빠진 아빠는 국경에서 처음 만난 낯선 여성에게 두 아이를 맡기기로 결심했다.
아브레예바는 “아이 아빠가 나를 믿고 두 아이를 내게 맡겼다”며 “아이들이 국경을 넘을 수 있도록 아이들의 여권을 내게 줬다”고 말했다.
아브레예바는 아이들 엄마의 휴대전화 번호를 건네받았고, 아이들 아빠는 자녀들과 작별인사를 나눴다.
아브레예바도 우크라이나에 두 명의 자녀를 둔 엄마였다. 그의 자녀들은 경찰과 간호사로 동원령에 따라 우크라이나를 떠날 수 없었다. 아브레예바는 자신의 자녀 대신 국경에서 처음 만난 두 어린 아이의 손을 잡고 함께 국경을 넘었다.
국경을 넘은 아브레예바는 헝가리 쪽 국경 초소에 마련된 난민 텐트 근처에서 아이들 엄마를 기다렸다. 아이들이 울음을 터뜨렸지만 다행히 아이들 엄마가 곧 초소에 도착했고, 아브레예바는 무사히 아이들을 엄마에게 보낼 수 있었다.
아이들 엄마 안나 세먹(33)은 아이들을 달랜 뒤 아브레예바에게 감사 인사를 전했다. 두 사람은 한동안 서로를 껴안은 채 눈물을 쏟았다. 세먹은 “아이들에게 할 수 있는 말은 모든 것이 잘 될 것이라는 말 뿐”이라며 “1~2주 후면 다시 집에 돌아갈 수 있을 것”이라고 했다.
