탑승객 100여 명을 태운 비행기에서 화재가 발생해 공항 잔디밭에 불시착했다. 이 사고로 3명이 부상을 입었으나 중상자는 없는 것으로 전해졌다.
21일(현지 시각) NBC마이애미 등에 따르면 이날 오후 5시 30분쯤 도미니카 공화국 산토 도밍고를 출발해 플로리다주 마이애미 국제공항에 도착한 레드에어의 MD-82 여객기에서 화재가 발생했다.
당시 랜딩기어에 문제가 생기면서 해당 비행기는 바퀴(랜딩 기어)를 내리지 않고 비행기 몸체를 직접 땅에 닿게 하는 동체착륙(胴體着陸)을 했다. 활주로 옆 잔디밭에 미끄러지듯 착륙했지만, 오른쪽 날개가 지면과 부딪히며 여객기에선 불길이 치솟았다.
소셜미디어에 확산한 당시 영상을 보면 승객들은 화재가 발생한 여객기에서 빠져나와 황급히 대피한다. 대피하던 한 승객은 뒤돌아서 붉은 불길과 검은 연기를 보고 깜짝 놀라기도 한다.
승객 파올로 델가도는 “불을 보고 비행기에서 뛰어내렸을 때 엄청난 연기가 피어오르는 것을 봤고 타는 냄새가 무척 났다”며 “사람들이 사방에서 비명을 질렀다”고 말했다. 다른 승객 파올라 가르시아는 “사실 죽는 줄 알았다. 옆에 노인이 타고 있었는데 나는 그를 거의 끌어안다시피 했다”며 “창문은 모두 깨졌고 어떤 사람은 팔과 다리가 부러졌다. (착륙할 때) 비행기가 점프하고 점프하고 또 점프하는 느낌이었다. 정말 끔찍했다”고 했다.
마이애미 소방 당국에 따르면 불은 조기에 진화됐고, 승객 3명이 다쳐 병원에 옮겨졌다. 몇 명의 탑승객이 사고 여객기에 타고 있었는지는 정확히 확인되지 않았다. 마이애미 국제공항 대변인 그레그 친은 “탑승객 126명 중 부상자 3명이 경상을 입었다”고 말했다. 그러나 레드에어 측은 “승객 130명과 승무원 10명이 타고 있었다”고 했다.
미 연방항공국(FAA)은 구체적인 사고 경위를 조사할 방침이라고 밝혔다. 미 연방교통안전국(NTSB) 또한 이번 화재사건을 조사하기 위해 22일까지 이 공항에 안전조사팀을 파견하겠다고 알렸다.
