미국에서 중국 소셜미디어 틱톡(TikTok)의 사용을 전면 금지하는 법안이 상·하원에 동시 발의됐다. 틱톡 모회사인 중국 바이트댄스가 사용자 정보를 자국 정부에 넘기면서 미국인을 감시하고 있다는 우려에서다.
로이터통신 등에 따르면, 미 공화당 마코 루비오 상원의원과 마이크 갤러거 하원의원, 민주당 라자 크리슈나무르티 하원의원은 13일(현지 시각) 틱톡의 미국 내 사업을 금지하는 법안을 상·하원에 각각 발의했다. ‘중국 공산당의 인터넷 감시, 강압적인 검열과 영향력, 알고리즘 학습에 따른 국가적 위협 회피’라는 제목의 법안은 중국과 러시아 등 ‘우려 국가(country of concern)’ 안에 있거나, 사실상 이들 국가의 영향을 받는 소셜미디어 회사가 미국에서 거래할 수 없도록 하는 내용을 골자로 했다.
의원들은 특히 이번 법안에서 틱톡과 바이트댄스에 대해 “미국 대통령이 ‘우려 국가의 실질적 영향을 받고 있지 않다’고 인증하기 전까진 적용 대상에 포함되어야 한다”고 직접 명시했다. 루비오 의원은 “연방정부는 틱톡의 위협으로부터 미국 사용자들을 보호하기 위한 단 하나의 의미 있는 조치도 취하지 않았다”며 “이는 단순히 동영상에 대한 문제가 아닌, 매일 수천만 명의 미국 어린이와 성인에 대한 데이터를 수집하는 애플리케이션에 대한 우려”라고 말했다.
루비오 의원은 또 “우리는 틱톡이 여론을 조작하고 선거에 영향을 미치는 데 쓰이는 것을 알고, 그것이 중국을 위함이란 것도 안다”며 “중국 공산당의 꼭두각시 업체와 무의미한 협상에 허비할 시간이 없다. 베이징이 지배한 틱톡을 영원히 금지해야 할 때”라고 주장했다. 갤러거 의원은 “틱톡은 미국인들을 중독시킴으로써 그들의 데이터를 수집하고, 또 그들의 뉴스를 검열하는 ‘디지털 펜타닐(digital fentanyl)’”이라며 “틱톡을 소유한 바이트댄스는 수집한 데이터를 궁극적으로 중국 공산당에 보고하고 있다”고 지적했다.
앞서 미 사우스다코타주(州)는 지난달 안보상 이유로 주 정부 기관 차원에서 틱톡 사용을 금지했다. 네브래스카주도 2020년 같은 조치를 시행했고, 헨리 맥메스터 사우스캐롤라이나 주지사는 지난 5일 주 정부 소유 기기에서 틱톡을 삭제 및 차단할 것을 지시했다. 래리 호건 메릴랜드 주지사는 최근 틱톡을 포함한 중국, 러시아산 기술제품 사용을 금지하는 ‘비상 사이버안보 명령’을 내놓았다.
크리스토퍼 레이 미 연방수사국(FBI) 국장도 최근 하원에서 중국 정부가 미국인 틱톡 사용자들에게 미칠 잠재적 영향력에 대해 “극도로 우려하고 있다”고 언급한 바 있다.
