보리스 존슨(59) 전 영국 총리가 ‘파티 게이트’ 논란으로 의원직을 반납한 데 이어 의회 출입 권한까지 박탈당했다. 그는 코로나 거리 두기 와중에 내각 구성원들과 함께 술 모임을 가졌다는 의혹으로 작년 9월 총리직에서 물러났다.
로이터 통신은 영국 하원이 19일(현지 시각) 존슨 전 총리에 대한 90일 정직 권고안을 담은 특권위원회의 보고서를 승인했다고 보도했다. 보고서는 존슨에게는 전직 의원들에게 제공되는 의회 출입증을 내주지 말 것도 권고했다.
이날 하원은 5시간 토론 끝에 찬성 354 대 반대 7로 보고서를 승인했다. 특권위는 존슨 전 총리가 파티 게이트 조사 과정에서 반복적으로 거짓말을 하고 위원회를 공격하는 등 의회를 무시했다며 중징계를 추진해왔다. 다만 존슨이 징계 직전 의원직에서 물러나 ‘정직’ 징계는 적용되지 않는다. 존슨 전 총리는 지난 9일 의원직 사퇴를 밝히면서 “소수 사람이 주장을 뒷받침할 증거도 없이 나를 내쫓고 있다”며 “마녀사냥”이라고 주장했다.
파티 게이트는 존슨 전 총리와 총리실 구성원들이 지난 2020~2021년 코로나 봉쇄 시기 방역 규정을 어기고 술 파티를 벌인 사건이다. 코로나 확진자와 사망자가 속출했던 2020년 6월부터 이듬해 4월까지 최소 15차례 보수당 당사 등에서 술자리가 열려 새벽까지 이어졌다. 특히 2020년 6월 존슨 전 총리의 56번째 생일 파티에 참석한 이 중 그와 아내 캐리 여사 등을 포함해 50명 이상이 방역 규정 위반으로 범칙금을 물기도 했다.
존슨 전 총리는 지난해 6월 신임 투표에서 과반을 얻어 간신히 자리를 지켰으나, 계속되는 거짓 해명 등으로 결국 지난해 9월 취임 3년여 만에 총리직에서 물러났다.
한편 영국에선 지난 4월 도미닉 라브 전 부총리 겸 법무장관이 직장 내 괴롭힘 논란으로 사임하는 등 공직자 비위에 대한 엄격한 조치가 잇따르고 있다. 라브 전 부총리는 존슨 내각에서 법무장관과 외무장관으로 재직하면서 부하 공무원들에게 인신 공격을 하거나 임의로 징계한 사실이 드러났다.
