미국 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA)에서 발생한 산불로 잃어버렸던 반려견과 5일 만에 상봉한 한 견주의 사연이 전해졌다.
13일(현지시각) 미 NBC 투데이쇼 등에 따르면, 산불이 시작된 지역 퍼시픽 팰리세이즈의 주민 케이시 콜빈은 지난 7일 자신의 반려견 ‘오레오’를 잃어버렸다.
콜빈은 화재 첫날, 이 지역에 대피 명령이 떨어졌을 때 외출 중이었다고 한다. 그는 집에 있을 반려견 두 마리 오레오, ‘티카티카티카’를 걱정하며 다시 집으로 돌아가기 위해 애를 썼다. 콜빈은 현장에 출동해 있던 소방관에게 개를 구조해 줄 것을 부탁했고, 이 소방관은 티카티카티카를 데리고 돌아왔다. 하지만 오레오는 화재에 놀란 듯 집 밖으로 도망쳐 사라진 상태였다고 한다.
몇 시간 뒤 콜빈의 집은 불에 타 잿더미가 됐다. 콜빈은 그 후 며칠 동안 오레오를 찾기 위해 주변을 수소문했다. 이 과정에서 NBC 뉴스 특파원 리즈 크로이츠가 콜빈의 사연을 소셜미디어를 통해 공유해 화제를 모으기도 했다.
그동안 오레오가 이웃집 잔해 속에서 잠을 자거나, 동네 거리를 돌아다니는 모습이 목격됐다. 콜빈은 전문적인 개 추적꾼의 도움도 받았다.
콜빈은 실종 5일 만인 지난 12일 극적으로 오레오와 상봉했다. ‘잔해 속에 있는 모습을 봤다’는 제보를 받고 달려간 곳에 오레오가 있었던 것이다.
콜빈과 오레오는 어느 집 정문을 사이에 두고 마주했다. 콜빈이 티카티카티카를 안고선 오레오를 불렀고, 오레오는 주인의 목소리가 반가운 듯 꼬리를 힘차게 흔들며 달려왔다. 콜빈은 오레오를 안아들고 “아가, 살아있었구나!”를 연신 외치며 안도의 눈물을 흘렸다. 그는 오레오를 안고 주변을 뛰어다니며 환호성을 지르며 “하나님 감사합니다”라고 외치기도 했다.
크로이츠는 콜빈과 오레오의 상봉 장면을 촬영해 자신의 인스타그램과 엑스(X‧옛트위터)에 공유했다. 이 영상은 각 플랫폼에서 27만회, 430만회 이상 조회됐다. 이 영상을 본 해외 네티즌들은 “이 소식을 기다렸어. 오레오가 가족과 만나게 돼서 너무 다행이야” “눈물 나는 영상” “정말 기쁘다. 그들이 행복하기를” 등 반응을 보였다.
