칠레 파타고니아에서 혹등고래가 카약을 탄 남성을 통째로 삼켰다가 뱉어내는 놀라운 사건이 발생했다.
13일(현지 시각) AP통신 등에 따르면, 아드리안 시만카스는 지난 8일 마젤란 해협의 산 이시드로 등대 근처 바이아 엘 아길라에서 아버지와 함께 카약을 타던 중 갑자기 나타난 혹등고래의 입에 들어갔다가 기적적으로 살아났다. 이 순간은 그와 불과 수 미터 떨어져 있던 아버지 델 시만카스가 카메라에 담았다.
영상에서 아드리안이 바다에 떠 있던 중 갑자기 혹등고래가 수면 위로 모습을 드러냈고, 이어 혹등고래가 수면 아래로 모습을 감추면서 아드리안도 함께 사라졌다. 잠시 후 그가 다시 수면 위로 나타나더니 필사적으로 아버지의 카약으로 헤엄쳐 가는 모습이 담겼다.
아버지는 아들이 다가오는 동안 평정심을 유지하며 아들을 안심시키기 위해 “차분히, 차분히”라고 말했다. 다행히 부자는 모두 무사히 해안으로 귀환했다.
아드리안은 당시 상황을 “(고래가) 이미 날 잡아먹은 줄 알았어요”라고 떠올렸다. 그는 “처음에는 제가 죽었다고 생각했고 엄청난 공포였다”며 “제가 할 수 있는 게 아무것도 없다고 생각했다”고 했다.
그는 고래 입에서 풀려난 후에도 고래가 혹시라도 또 공격할까 봐 공포에 떨어야 했다. 그는 “제가 수면 위로 올라와 헤엄칠 때 아버지에게도 무슨 일이 일어날까 봐 두려웠다”며 “제시간에 해안에 도착하지 못하거나 저체온증에 걸릴까 봐 걱정됐다”고 말했다. 아드리안은 처음에는 고래의 공격으로 생각했으나 나중에는 “단순한 호기심이었을 수도 있다”고 말했다.
사고가 발생한 마젤란 해협은 칠레 수도 산티아고에서 남쪽으로 3000㎞ 떨어진 곳에 있으며, 파타고니아의 주요 관광 명소다.
칠레 해역에서 고래가 사람을 공격하는 사례는 매우 드물다. 다만 최근 몇 년간 화물선과 고래의 충돌 사고는 증가 추세를 보이고 있으며 고래 좌초 사례도 지속적으로 발생하고 있다.
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