호주 해변으로 밀려든 돌고래 150여 마리를 구조하는 작업에 실패한 당국이 살아있는 개체를 모두 안락사하기로 결정했다.
19일(현지 시각) AP통신 등 여러 외신에 따르면 전날 호주 태즈메이니아섬 서북쪽 외딴 해변에서 돌고래 일종인 흑범고래 157마리가 발견됐다. 호흡 곤란 등으로 죽은 개체를 제외하고 이날 오후까지 90여 마리가 살아남은 것으로 전해졌다.
애초 환경 당국은 돌고래들을 깊은 바다로 옮겨 살리려고 시도했다. 그러나 전문 장비를 운반하는 것은 물론 사람의 접근조차 어려운 외진 곳인 데다가, 날씨와 바다 상태가 매우 거칠어 실패했다. 게다가 당국은 “돌고래도 햇빛과 강풍에 노출되면서 고통받고 있는 상황”이라고 설명했다.
한 관계자는 “구조를 시도하는 순간에도 돌고래들이 계속 다시 밀려들고 있다”며 “전문가의 수의학적 평가에 따라 남은 개체들을 모두 안락사시키기로 했다”고 전했다. 해양 생물학자 크리스 칼리온도 “모든 대안이 실패로 끝났다”며 “뭍에 노출된 시간이 길어질수록 고통받을 뿐”이라고 했다.
흑범고래는 어린 개체의 몸무게가 500㎏, 성체가 약 3t에 달하며 길이는 최대 6m까지 자란다. 보통 50마리 이상씩 무리 지어 살아간다. 개체 수 등에 대해서는 알려진 바가 거의 없다. 다만 ‘멸종 위기에 처한 야생 동식물 종의 국제 거래에 관한 협약’(CITES)상으론 위험 정도가 두 번째로 낮은 ‘준위협’ 단계로 분류된다.
-
🌎조선일보 국제부가 픽한 글로벌 이슈! 뉴스레터 구독하기 ☞ https://page.stibee.com/subscriptions/275739
🌎국제퀴즈 풀고 선물도 받으세요! ☞ https://www.chosun.com/members-event/?mec=n_quiz
