극우 정당 ‘독일을 위한 대안(AfD)’은 이번 총선에서 2위에 올랐지만 새 정부 구성에 참여하기는 어려울 전망이다. 선거 승리 직후 연립정부 구성에 착수한 프리드리히 메르츠 기민당 대표도 AfD와의 협력 가능성은 배제하고 있다. 뉴욕타임스는 23일 “여러 정당이 연합해 구성하게 될 차기 정부에서 AfD는 제외될 것이 확실시된다”고 보도했다.
AfD는 최근 반(反)이민 정서 등에 힘입어 지지율을 급격히 올렸다. 지난해에는 구(舊)동독 지역인 튀링겐주 주의회 선거에서 1위를 차지하기도 했다. 그러나 2013년 창당 이후 한 차례도 집권 연정에 참여하지 못한 독일 정치권의 외딴섬 같은 존재다. 좌파는 물론 우파 정당들도 AfD와는 거리를 두고 견고한 ‘방화벽(firewall)’을 치고 있기 때문이다.
이는 AfD가 ‘나치’로 상징되는 독일의 역사적 과오를 반성하지 않고 옹호하면서 독일인들의 보편적 역사 인식과 멀어진 결과다. AfD 창당 멤버인 비요른 회케 튀링겐주 대표는 “과거사 반성은 독일의 자해”라고 발언하고 히틀러 생가를 방문하는 등 노골적인 나치 찬양 행보를 보였다. 지난해 5월에는 나치 돌격대(SA)의 구호 ‘모두 독일을 위해’를 선거 유세장에서 외친 혐의로 벌금형을 선고받기도 했다.
독일 주간 슈피겔은 “AfD는 점점 더 노골적으로 신나치주의 성향에 가까워지고 있다는 점 때문에 독일 연방 헌법보호청(BfV)에 의해 극단주의 세력으로 분류돼 감시받고 있다”고 전했다.
AfD는 2015년 앙겔라 메르켈 당시 총리의 난민 수용 정책을 비판하며 급부상한 이후 반이민 정서에 기대 지지세를 모았다. 그러나 극단적인 반이민 정책은 반발심을 불러일으키기도 했다.
이번 총선에서도 알리스 바이델 대표는 “독일은 난민 캠프가 아니다”라며 국경을 영구 봉쇄하고 이민자들을 즉각 송환하겠다는 공약을 내걸었다. 그는 자신이 유년 시절 이민자들에게 모욕과 학대를 당했다고 주장했고, 불법 이민자들을 “부르카를 쓴 여성과 정부 보조금을 받는 칼잡이 남성, 그 밖의 쓸모없는 인간들”이라고 비난해 왔다.
AfD는 튀링겐주를 비롯해 주요 지지 기반인 구 동독 지역 주민들이 통일 이후에도 서독 지역과의 소득 격차에 불만이 크다는 점을 선거에 활용했다. 동독 지역의 발전에 앞장서겠다는 선거 전략을 내세웠지만 “지역 감정을 자극한다”는 지적과 함께 다른 지역에서는 오히려 외면받는 결과로 이어졌다.
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