캐나다 정부가 “올해 중국에서 캐나다인 4명이 처형 당했다”고 항의하자, 중국 정부가 “캐나다는 중국의 사법 주권 간섭을 중단하라”고 맞대응했다. 중국과 캐나다가 관세 갈등을 빚고 있는 가운데 캐나다인 사형 집행으로 양국 관계가 급속도로 악화되고 있다.
홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면, 멜라니 졸리 캐나다 외무장관은 19일 “최근 몇 달 동안 마약 관련 혐의를 받는 4명의 캐나다 이중 국적자들이 중국에서 처형 당했다”며 “저스틴 트뤼도 전 총리 등이 이들에 대한 감형을 (중국 정부에) 요청했지만 수용되지 않았다”고 밝혔다. 20일 마오 대변인은 이에 대해 “마약 범죄에 대한 처벌은 각국의 공동 책임이고, 중국은 법치 국가로서 외국인 피고에 대해서도 법에 따라 엄중하게 처리했다”고 주장했다. 주(駐)캐나다 중국대사관 대변인은 “중국은 마약 관련 범죄를 엄하게 처벌해왔다”면서 “사건에 연루된 캐나다인들이 저지른 범죄 사실은 증거가 충분하다”고 반박했다.
중국의 캐나다인 사형 집행은 양국이 관세 갈등을 빚는 가운데 이뤄졌다. 앞서 캐나다는 중국산 전기차에 대한 100% 관세 부과에 이어 철강·알루미늄 등에 대해 추가 관세 부과 조치를 발표했다. 중국은 20일부터 캐나다산 농축수산물에 대한 25∼100% 추가 관세 부과를 시행하며 보복에 나섰다. 카놀라유와 완두콩 등에 대해서는 추가 관세 100%를 부과하고, 수산물과 돼지고기에는 각각 25%의 추가 관세를 매겼다.
양국이 2018년 갈등을 빚었을 당시에도 중국의 캐나다인 사법 처리가 도마 위에 오른 적이 있다. 당시 캐나다 당국은 미국 요청으로 중국 화웨이의 멍완저우 부회장을 밴쿠버에서 체포했고, 중국은 자국에서 캐나다인 두 명을 체포해 수년 간 억류했다. 2021년 수감자 맞교환 방식으로 멍완저우가 풀려나자 서방국에서는 중국이 ‘인질 외교’를 한다고 비판했다.
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