블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 화성 탐사를 추진하고 있는 일론 머스크 스페이스X 최고경영자(CEO)를 극찬했다.
16일 타스통신에 따르면, 푸틴 대통령은 이날 바우만 모스크바국립공대 학생들과 만난 자리에서 머스크를 언급했다.
그는 머스크에 대해 “화성에 미쳐 있다고 할 수 있는 사람이 미국에 살고 있다”라며 “그렇게 특정 생각으로 가득 찬 사람은 인류에 흔하게 등장하지 않는다”고 말했다.
이어 “지금은 믿기지 않는 것처럼 보여도, 시간이 지나면 그런 생각이 실현되는 경우가 많다”고 했다. 그는 옛 소련의 대표적인 우주 공학자인 세르게이 코롤료프를 언급하며 “다른 선구자인 코롤료프의 아이디어도 실현됐다. 그들의 계획 중 일부는 믿기 어려워 보였지만 모두 실현됐다”고 했다.
코롤료프는 소련 우주 프로그램의 아버지로 불리는 인물로, 1950∼1960년대 미국과 소련이 우주 경쟁을 할 때 소련 우주 프로젝트를 이끈 우주 및 로켓 엔진 공학자다. 그는 세계 최초 인공위성인 스푸트니크 1호 발사와 유리 가가린의 인류 최초 유인 우주 비행 등을 성공시켰다.
푸틴 대통령은 그러면서도 머스크의 화성 탐사 계획에 대해 “지금은 실행하기 매우 어려워 보인다. 이것에 관심이 있다면 당신도 알 것”이라고 했다.
그는 국제우주정거장(ISS) 공동 운영을 예로 들어 미국과 우주 협력이 계속되고 있다고도 말했다. 반면 유럽은 러시아와의 우주 협력을 중단했다고 푸틴 대통령은 지적했다. 또 러시아가 중국과 ‘흥미롭고 야심 찬’ 우주 분야 관련 계획을 갖고 있으며, 여기엔 인도, 남아프리카공화국, 브라질 등 브릭스(BRICS) 국가들과도 협력하고 있다고 설명했다.
푸틴 대통령은 앞서 2023년 9월 러시아 블라디보스토크에서 열린 동방경제포럼(EEF) 연설에서 스페이스X의 성공을 언급하며 머스크를 “뛰어난 인물”이라고 극찬한 바 있다. 당시 푸틴 대통령은 “개인 사업에 관한 한 그(머스크)는 의심할 여지 없이 뛰어난 사람”이라며 “이 점은 인정되어야 하고, 전 세계적으로 인정받고 있다고 생각한다”고 했다. 그러면서 “그는 적극적이고 재능 있는 사업가이며 미국의 지원을 포함해 많은 성공을 거두고 있다”고도 했다.
