세계보건기구(WHO)가 30일(현지 시각) 중국에서 코로나 바이러스 기원을 조사해 발표한 보고서를 놓고 국제사회가 ‘맹탕’이라며 비판의 목소리를 높였다. 코로나 첫 발병 이후 1년이나 지난 올해 1월 중국 우한을 찾아가 조사를 벌인 데다, 그 조사의 핵심 내용인 실험실 유출설에 대해서는 충분한 조사를 하지 않았기 때문이다. 또 조사단이 중국 학자들과 함께 조사를 진행해 결국 중국 정부의 입김이 반영될 수밖에 없었던 것 아니냐는 비판도 나온다. 중국은 기초 자료와 정보도 충분히 제공하지 않은 것으로 알려졌다.
미국, 영국, 한국 등 전 세계 14국은 이날 ‘WHO의 코로나 기원 조사에 대한 공동 성명’을 발표했다. 성명서에서 이들 국가는 “WHO가 중국에서 진행한 코로나 조사가 상당히 지연됐으며, 완전한 원본 자료와 샘플에 대해 접근하는 것도 부족했다”면서 “코로나의 기원에 대해 외압이 없는 독립적인 분석과 평가를 지지한다”고 밝혔다. 젠 사키 백악관 대변인은 “이번 보고서는 중요한 데이터와 정보, 접근권이 결여된 (채 작성돼) 부분적인 그림만 보여주는 것”이라며 “국제사회의 독립된 전문가에 의해 2차 단계(조사)가 필요하다”고 말했다.
그동안 제기된 코로나의 인체 감염 가설은 ① 박쥐 등에게서 인체 직접 감염 ② 박쥐 등에게서 중간 숙주 동물을 거쳐 인간 감염 ③ 냉동식품 운송망을 통한 전파 ④ 실험실 유출 등 4가지이다. 이 중 WHO 보고서는 박쥐 같은 동물에게서 중간 동물 숙주를 거쳐 인간에게 전파됐을 수 있다는 가설을 ‘매우 가능성이 높다’고 판단했다. 논란이 된 실험실 유출설에 대해 보고서는 ‘극히 가능성이 낮다’고 결론 내렸다.
중국 외교부는 이에 대해 “중국은 국내 감염병 예방과 통제 업무가 엄중한 상황에도 WHO 전문가들을 초청해 연구를 진행했다”면서 “과학자들에게 찬사를 보낸다”고 말했다.
