내년 1월 3일 개원을 앞둔 미국 의회에서 의사당 화장실 사용을 둘러싸고 민주·공화 양당 사이의 전운이 고조되고 있다. 지난 5일 대선과 함께 치른 총선에서 민주당 세라 맥브라이드가 트랜스젠더로는 처음으로 연방 하원 의원(델라웨어)에 당선된 가운데 공화당 여성 의원들이 벌써부터 “트랜스젠더가 여자 화장실에 들어와서는 안 된다”며 ‘실력 행사’에 나섰기 때문이다.
정치 매체 폴리티코는 19일 “공화당 낸시 메이스 의원이 트랜스젠더 여성의 의사당 내 여자 화장실·라커룸 사용을 금지하는 결의안을 추진하고 있다”며 “최초의 트랜스젠더 의원이 될 맥브라이드를 겨냥한 움직임”이라고 보도했다. 메이스는 언론에 “생물학적으로 남성인 사람이 여성의 공간에 있는 것을 보는 건 미친 짓”이라고 했다. 공화당 강경파인 마저리 테일러 그린 의원도 “여자 화장실을 사용하려는 트랜스젠더와 물리적으로 싸울 것”이라고 했다. 반면 민주당 베카 발린트 하원의원은 “인간의 존엄성에 대한 공격을 허용하기 시작하면 우리 모두가 더 잔인해질 것”이라며 “반발할 의무가 있다”고 했다.
공화당 소속인 마이크 존슨 하원의장은 전날 의원들과 모인 자리에서 “트랜스젠더 여성은 의사당 여자 화장실을 사용할 수 없을 것”이라며 새 하원 규칙에 이를 반영할 뜻을 내비친 것으로 알려졌다. 다만 논란이 커지자 19일 “남자는 남자고 여자는 여자이며 남자가 될 수는 없다”면서도 “하원의 공화당 의원들은 모든 새 의원을 환영한다. 어리석은 논쟁을 벌이지 않고 모든 사람의 요구를 수용할 것”이라고 했다.
미국에서 성소수자의 권리를 둘러싼 문제는 보수와 진보를 가르는 첨예한 이슈다. 성소수자에 대한 차별 금지가 좌파의 의제라는 인식이 퍼지며 공화당 강세 지역에선 트랜스젠더 규제 법안이 봇물을 이루고 있다. 도널드 트럼프 대통령 당선인도 트랜스젠더 여성의 여자부 운동 경기 참여 금지 등을 공약해 지지층을 결집했다.
맥브라이드는 성명에서 “극우 극단주의자들에게 미국이 직면한 문제에 대한 실질적 해결책이 없다는 사실로부터 국민의 주의를 돌리려는 노골적인 시도”라며 “우리는 문화 전쟁이 아니라 주택·의료·보육 비용을 낮추는 데 집중해야 한다”고 했다. ‘여자 화장실 출입 금지’를 주도하고 있는 메이스는 맥브라이드와 대화할 계획이 있냐는 언론의 질문에 “그는 발언권이 없다”고 했다.
