‘‘청와대의 울산시장 선거 개입 사건’을 수사 중인 검찰이 지난달 이진석 청와대 국정상황실장을 소환 조사했던 것으로 3일 확인됐다. 이번 조사는 수사팀이 이 실장에 대한 기소 방침을 대검에 보고한 직후 이뤄진 것이어서 이 실장에 대한 기소가 임박했다는 관측이 나온다.
본지 취재에 따르면, 서울중앙지검 공공수사2부(부장 권상대)는 지난달 23일 이 실장을 피의자 신분으로 불러 조사했다. 수사팀은 지난해 말부터 이 실장을 수차례 소환해 조사했던 것으로 전해졌다. 2018년 6월 지방선거 당시 청와대 사회정책비서관이었던 이 실장은 송철호 울산시장 후보(현 울산시장)의 선거 공약 설계에 개입한 혐의(공직선거법 위반 등)를 받고 있다. 또 송 시장 경쟁 상대였던 김기현 전 울산시장(현 국민의힘 의원)의 핵심 공약인 산재모(母)병원 예비타당성조사(예타) 탈락 사실 발표를 늦추는 데 개입한 혐의도 받고 있다. 산재모병원 예타 탈락 결과는 지방선거 직전 발표됐고 이는 선거에서 김 전 시장에게 불리하게 작용한 것으로 평가됐다.
앞서 검찰은 작년 1월 29일 공직선거법 위반 혐의로 송 시장과 한병도 전 청와대 정무수석, 백원우 전 민정비서관, 장환석 전 대통령균형발전비서관실 선임행정관 등 13명을 불구속 기소했다. 그러나 이후 작년 4월 총선을 고려해 일시 중단했던 이광철 민정비서관, 임종석 전 대통령 비서실장에 대한 수사는 소환 불응 등으로 사실상 진척이 없었던 것으로 알려졌다. 검찰은 작년 12월 송 시장을 상대로 청와대에서 선거 공약 수립을 불법 지원받았는지 여부 등을 조사하면서 마무리 수순을 밟아왔다.
