19일 불법 정치 자금을 받은 혐의로 체포된 더불어민주당 이재명 대표의 측근 김용 민주연구원 부원장이 ‘대장동 일당’으로부터 8억원을 받은 것으로 알려졌다. 이 돈은 작년 대선 국면에 받은 것으로, 검찰은 불법 대선 자금 가능성을 배제하지 않고 있다.
본지 취재를 종합하면, 검찰은 김 부원장이 작년 4~8월 수 차례에 걸쳐 천화동인 4호 소유주 남욱 변호사(구속 기소)로부터 8억원의 불법 정치 자금을 현금으로 받은 정황을 확보한 것으로 전해졌다. 이 돈은 정민용 전 성남도시개발공사 전략사업실장(불구속 기소), 유동규 전 성남도개공 기획본부장(구속 기소)을 거쳐 전달된 것으로 전해졌다. 불법 정치 자금은 남씨의 집 주차장, 유씨와 정씨가 만든 ‘유원홀딩스’ 등에서 건너간 것으로 전해졌다. 김 부원장은 작년 9월 검찰이 유동규씨 주거지를 압수 수색하기 직전 유씨와 통화한 사실이 드러나기도 했다.
검찰은 김 부원장이 작년 2월 유동규씨에게 20억원을 달라고 한 정황도 잡은 것으로 전해졌다. 김 부원장은 이 대표가 경기지사 시절 경기도 대변인이었다. 이후 이 대표의 대선 캠프가 꾸려지자 이 대표 선대위 조직부본부장을 지냈다.
김 부원장이 불법 정치 자금을 수수한 혐의를 받는 시기는 이 대표의 대선 출마 선언 무렵이다. 작년 5~6월 민주당 예비 후보들이 대선 출마를 선언했고, 작년 6월 말 민주당 대선 후보를 뽑는 경선 후보자 등록이 있었다. 작년 7월 1일엔 민주당 대선 예비 후보들의 공동 기자회견이 있었다.
검찰은 이 돈이 이 대표의 대선 자금으로 쓰였는지 의심하고 있다. 이 대표는 2020년 1월 김 부원장의 출판기념회 축사에서 김 부원장에 대해 “제 분신과 같은 사람이어서, 앞으로 큰 성과를 만들어낼 아주 유용한 재목”이라고 했다. 또 ‘대장동 사건’ 의혹이 불거질 무렵엔 “측근이라면 정진상(당 대표실 정무조정실장), 김용 정도는 돼야 하지 않느냐”고 했다.
한편, 김 부원장은 체포 이후 당을 통해 입장문을 내고 “대장동 사업 관련자들로부터 불법 자금을 수수했다는 의혹은 전혀 사실이 아니다”라며 “유검무죄 무검유죄, 없는 죄를 만들어 내고 있다”고 주장했다. 김 부원장은 “명백한 물증이 있는 ‘50억 클럽’은 외면하고, 정치 공작을 일삼는 검찰의 행태를 강력히 규탄하며, 모든 방법을 다해 이를 바로잡겠다”라고 덧붙였다.
