지난 대선을 8일 앞두고 인터넷 매체 ‘리포액트’가 허위로 보도한 ‘최재경 녹취록’이 더불어민주당 ‘화천대유 토건비리 진상규명 TF’에서 작성·편집된 정황이 확인됐다고 검찰이 21일 밝혔다. 검찰은 이날 화천대유 TF에서 대변인으로 활동했던 송평수 변호사를 압수수색 했다.

서울중앙지검 전경. /조선일보DB

‘대선 개입 여론 조작 사건’을 수사 중인 서울중앙지검 관계자는 이날 “해당 녹취록 자체가 화천대유 TF에서 작성되고 편집된 정황이 있다”면서 “TF 관계자를 통해 리포액트의 허위 보도가 이뤄진 정황이 있기 때문에, 정확한 경위를 확인하기 위해 (송 변호사를) 압수수색 했다”고 했다.

검찰은 송 변호사가 지난해 3월 1일 리포액트의 허위 보도에 관여한 정황을 확인한 것으로 전해졌다. 앞서 리포액트 허재현 기자는 ‘대장동 대출 브로커 조우형씨의 사촌형 이모씨와 대검 중수부장 출신 최재경 전 검사장의 녹취록을 입수했다’고 보도했다. 허 기자는 “이씨가 ‘김양 부산저축은행 전 부회장이 구속되기 전, 조씨가 김 회장의 심부름꾼이었거든요’라고 말하자 최 전 검사장이 ‘윤석열이 그런 말을 했다’고 맞장구쳤다”고 썼다. 윤 대통령이 부산저축은행 사건에서 조우형씨 관련 수사를 무마했다는 의혹을 뒷받침하는 내용이었다. 그러나 녹취록에 등장한 사람은 최 전 검사장이 아니라 김병욱 민주당 의원의 보좌관 최모씨라는 것이 검찰 수사에서 드러났다.

검찰 관계자는 “송 변호사가 허위 보도 과정에 관여한 걸로 보인다”면서 “허위 보도의 경위, 과정, 공모 관계, 배후세력 등 사안의 실체를 규명하기 위해 압수수색을 했다”고 했다. 송 변호사는 지난 대선 당시 화천대유 TF 대변인, 민주당 이재명 후보 선거대책위원회 대변인 등을 맡았다.

검찰이 화천대유 TF가 이 녹취록의 작성·편집에 관여했다고 밝힌만큼, TF 위원장을 맡았던 김병욱 민주당 의원 등 ‘윗선’으로도 수사가 확대될 가능성이 있다. 검찰 관계자는 “김 의원이 녹취록 작성 과정을 알고 있었는지 여부 등도 수사를 진행 중”이라면서 “계속 확인하겠다”고 했다. 앞서 이 사건으로 압수수색을 받은 최 보좌관, 국회정책연구위원 김모씨도 화천대유 TF에서 상황실장, 조사팀장을 맡았었다.