최근 반도체는 인공지능(AI), IoT(사물인터넷), 자율 주행차 등 첨단 기술의 근간을 이루며, 현대사회 기술 혁신을 이끄는 필수 요소다. 정부는 이런 반도체의 중요성을 인식해 반도체 분야 전문 인력을 체계적으로 양성, 국가 경쟁력을 강화하려고 노력하고 있다. 대학 중심의 반도체 인재를 늘리기 위한 사업이 바로 ‘반도체 특성화 대학 지원 사업’이다.
경상국립대학교(총장 권진회)는 동남권 반도체 생태계 활성화와 고부가가치 산업 육성을 위한 거점 대학으로, 2024년 반도체 특성화 대학 지원 사업에 선정돼 4년간 정부 지원금을 포함한 총 303억원을 지원받는다. 경상국립대는 특히 극한 환경에서의 반도체 패키징 분야 전문 인력을 양성하고 있다. 이를 바탕으로 대한민국 반도체 산업의 핵심 분야인 극한 환경 반도체 패키징 기술 혁신과 현장 실무형 전문 인력 양성을 주도하고 있다.
‘반도체 패키징’이란 웨이퍼 형태로 생산된 반도체에 연마, 금속 배선, 적층, 몰딩, 신뢰성 테스트 등 후공정을 진행해, 전자 기기에 탑재할 수 있는 형태로 조립하는 작업을 말한다. 최근 반도체 공정 미세화를 통한 집적도 향상이 물리적 한계에 이르면서, 첨단 패키징 기술을 적용하여 고성능화·대용량화해 ‘More than Moore’를 실현해 나가고 있다. 극한 환경 반도체 패키징 및 테스트 기술은 우주·항공 및 원전 제어용 반도체, 방사선 유출 환경에서 작업하는 재난 구조 로봇, 조선·해양, 미래형 자동차 등 다양한 분야에서 그 중요성이 갈수록 높아지는 추세다.
최근에는 AI를 위한 그래픽 처리 장치(GPU), 고대역폭 메모리(HBM), 5G·6G 통신 네트워크 등 고성능 반도체 수요가 기하급수적으로 증대됨에 따라 시스템 인 패키지(System-in-Package) 등 적층 패키징 및 테스트 분야 전문 인력 수요도 크게 증가하고 있다.
동남권의 주력 산업인 우주·항공, 방산, 조선·해양 산업에 적용되는 반도체의 패키징 기술은 고방사선, 고온, 고압, 고전압 등 극한 환경에서 반도체의 안정성 및 신뢰성을 보장하기 위한 핵심적인 역할을 한다. 이 때문에 이를 위한 전문 인력 양성은 지역 주력 산업 경쟁력을 높이는 핵심적인 요소다.
경상국립대 ULTRA 반도체 특성화 대학 사업단이 목표로 하는 극한 환경 반도체는 동남권 특화 전략 산업의 고도화 및 고부가가치화를 위한 핵심 요소다.
ULTRA 반도체 특성화 대학 사업단 총괄단장인 강석근 학장은 “2024년 3월 경상국립대에 신설된 IT 공과대학을 중심으로 경상대 공대, 자연대와 부경대 공대가 참여하는 이번 사업을 통해 지역적으로 소외됐던 동남권에 반도체 패키징 관련 산업이 뿌리 내릴 수 있도록 전문 인력 양성 분야에서 최선을 다할 것”이라고 포부를 밝혔다. 강 학장은 또 “ULTRA 반도체 특성화 대학 사업단은 경상국립대 글로컬 사업단과 적극적으로 협력해 우주·항공·방산 분야 인력 양성과 산학 협력, 연구 경쟁력 강화 등에서 시너지를 창출함으로써 경상국립대의 새로운 비상을 위해 노력할 것”이라고 했다.
경상국립대 ULTRA 반도체 특성화 대학 사업단은 최첨단 교육 환경과 혁신적 커리큘럼을 통한 실무 전문 인력 양성을 위해 우선적으로 학생들이 첨단 반도체 기술을 직접 체험하고 학습할 수 있도록 최신 연구 시설과 실험실을 구축하고, 이를 기반으로 혁신 교육과정을 제공하고 있다. 이를 위하여 경상국립대와 국립부경대는 반도체 패키징 관련 산업체의 요구를 적극 반영하여 이론과 실습 교육이 대폭 강화된 교과과정을 공유하여 실무 능력을 겸비한 전문가를 배출하기 위한 공동·복수 학위제를 시행한다.
그리고 산업체와 긴밀한 협력을 통해 실질적인 산학 프로젝트 기반 학습을 운영하고 있다. 학생들을 졸업 후 즉시 실무에 투입될 수 있는 준비된 인재로 키우는 것이 목표로, 다양한 산업 현장에서의 문제 해결 능력을 기르는 교육과정이다. 또한, 한화세미텍, 해성DS 등 관련 분야 국내외 기업에서 학생들이 현장 실습이나 인턴십을 할 기회도 제공한다. 실무 경험을 쌓을 수 있도록 지원하는 것이다.
세계 유수의 대학 및 연구기관과 협력을 통해 학생들이 국제적인 감각을 기를 수 있도록 지원한다. 해외 연수 프로그램과 국제 학술 대회 참가 기회를 확대하여, 학생들이 글로벌 무대에서 경쟁력을 갖출 수 있도록 다양한 프로젝트를 추진하고 있다.
