고령화 등의 영향으로 ‘일할 수 있는 사람’을 뜻하는 경제활동인구가 2030년부터 줄어들 것이란 전망이 나왔다.
한국고용정보원은 이런 내용이 담긴 ‘중장기 인력 수급 전망’을 17일 발표했다.
정보원은 2023~2033년 사이 경제활동인구가 24만8000명 증가할 것으로 전망했다. 2003~2013년에는 306만5000명, 2013~2023년에는 309만5000명이 늘었는데, 증가 폭이 10분의 1도 안 되는 수준으로 쪼그라드는 것이다. 증가 속도가 둔화되다 2030년부터 아예 마이너스로 돌아서기 때문이다.
경제활동인구에는 일자리를 찾기 위해 구직 활동을 하는 사람도 포함된다. 노동 시장에 들어와 일할 수 있는 ‘일손 공급량’에 해당하는 셈이다.
일자리 수를 뜻하는 취업자 수는 2029년부터 감소로 돌아선다. 취업자 수는 ‘현재 일하고 있는 사람’만을 뜻하기 때문에 ‘기업의 인력 수요’를 의미한다.
정보원은 이를 토대로 경제성장률이 1.9%일 경우 2033년 취업자 수는 2954만9000명이지만, 경제활동인구는 2872만2000명이 될 것으로 전망했다. 일자리 수보다 일 할 사람이 82만1000명 부족하다는 뜻이다.
이런 ‘인손 공백’은 2023년만 해도 ‘제로(0)’였고, 2025년 10만9000명에 불과했지만 인구 감소로 급격히 커진 것이다. 정보원은 “인구가 양적으로 줄 뿐만 아니라 고령층 비중이 확대되기 때문에 노동 공급 제약이 더움 심화할 것”이라고 했다.
정보원은 특히 향후 10년간 매장 판매직, 농·축산 숙련직, 교육 전문가, 영업직 등에서 일손 부족 문제가 심각할 것으로 내다봤다. 정보원은 “노동력 감소에 대비해 청년, 여성, 고령자 등 잠재 인력의 노동싲아 진입 촉진을 강화해야 한다”고 했다.
