“영치금 줄어드는 것을 보며 생사(生死)를 확인하고 있습니다.”
추미애 법무장관이 지난 2일 “방역 상황을 투명하게 공개하고, 서신과 전화 통화 등으로 정보 부재에서 오는 불안감을 해소해 나가겠다”고 했지만, 동부구치소 수용자 가족들은 여전히 구치소 측의 ‘불통(不通)’이 심각하다고 호소하고 있다.
수용자 가족 A씨는 추 장관이 발언한 다음 날인 3일 동부구치소에 전화를 걸었다. 수십 차례 전화한 끝에서야 간신히 구치소 직원과 통화가 됐다. “장관이 가족과 연락을 하게 해 준다는데, 언제쯤 가능하겠느냐”고 묻자, 직원은 “윗분들이 하시는 말이라 저희는 모른다”고 답했다고 한다. 다른 수용자 가족 B씨도 “5차 검사에서 (가족이) 확진됐다는 통보를 받아 증상이 어느 정도냐고 물었는데 민원과와 의료과가 서로 답변을 떠넘기기 바빴다”며 “가족 상태가 어떤지는 알아야 할 것 아니냐”고 했다.
가족들 사이에선 ‘영치금이 줄어드는 것을 보고 수용자의 생사를 확인한다'는 말까지 나오고 있다. 각 수용자는 법무부가 지급한 가상 계좌를 갖고 있는데, 가족들은 이 계좌로 영치금을 보낸 뒤 온라인으로 잔액을 확인할 수 있다. 수용자 가족 C씨는 지난달 30일 구치소 측에서 ‘OOO님이 12월 27일 양성 판정을 받았다’는 문자를 받고, 구치소에 수차례 연락을 했지만 받지 않았다고 한다. C씨는 영치금 ‘잔액 조회’로 간신히 상태를 확인할 수 있었다. C씨는 동부구치소 수용자 가족들이 만든 온라인 카페에 지난 3일 글을 올리고 “드디어 오늘 영치금 2만원을 썼더라”며 “영치금 줄어드는 걸 보고 살아 있다는 사실을 확인한다. 약이라도 사 먹었으면 좋겠다”고 썼다. 이 글에는 “하루 한 번씩 영치금 조회를 하는데 금액이 그대로라 걱정이다” 등의 댓글이 달렸다. 수용자가 코로나 밀접 접촉자로 분류돼 2주간 격리에 들어가면 영치금을 사용할 수 없기 때문이다.
동부구치소 수용자 가족들은 현재 국가를 상대로 집단 손해배상 소송을 준비하고 있다. 수용자 가족 온라인 카페에선 현재 소송에 참여할 가족들을 모으고 있으며, 지금까지 양성 판정을 받은 수용자 가족 10여 명이 참여하겠다는 의사를 밝힌 것으로 알려졌다.
