최원일 전 천안함 함장(예비역 대령)이 15일 유튜브 채널을 개설했다. 채널 이름은 ‘천안함TV 함장의 바다 Captain’s Sea’다.
그는 이날 ‘첫 유튜브 시작합니다’라는 제목의 영상을 올렸다. 최 전 함장은 “처음이라 서툴고 재미없어도 많은 시청 부탁드린다. 천안함 피격 사건이 일어난 지 벌써 11년이 지났다”며 “돌이켜 보면 당시 우리 국민들의 분노와 자식을 잃은 유족들의 슬픔은 극에 달했다”고 했다.이어 “정치적으로는 대립했고 사회적으로는 갈등이 심화됐다. 많은 전사자가 발생한 초유의 사태를 맞아 세계의 관심이 집중됐다”고 덧붙였다.
최 전 함장은 “명백한 원인이 있음에도 원인을 규명하는 데 시간이 걸렸다”며 “언론의 무분별한 의혹 제기로 소모적인 논쟁을 일삼았고 보수와 진보 간의 대립으로 국론은 분열됐다”고 했다.
그는 “우리 천안함 장병들이 국민을 위해 바다와 나라를 지키다 거짓말쟁이가 되고 무엇보다 패잔병이 돼버린 현실이 너무 억울하고 도저히 참을 수 없어 이렇게 부족하게나마 앞에 서게 됐다”며 “앞으로 음모론자들이 주장하는 내용이 얼마나 나쁜 거짓말인지 하나하나 밝혀보도록 하겠다”고 했다.
이어 “지금도 하늘과 땅과 바다에서 그리고 열악한 환경 속에 오로지 조국을 지키기 위해 최선을 다하는 전후방 각지 국군장병 여러분께 감사와 존경을 드린다”며 “천안함 유족과 장병들을 격려해 주시고 위로해 주신 국민 여러분들과 국군 전우 여러분께 진심으로 감사드린다”고 밝혔다.
천안함 사건을 겨냥한 ‘막말’은 끊이지 않고 있다. 더불어민주당 상근부대변인을 지낸 정치평론가 조상호씨는 지난달 7일 ‘뉴스톱10’에 출연해 최 전 함장을 겨냥, “생때같은 자기 부하들을 다 수장시켜놓고 이후 제대로 된 책임이 없었다”고 했다. 또 휘문고 교사 정모씨도 지난달 11일 “천안함이 무슨 벼슬이냐?, 천안함은 세월호가 아냐 병X아”라는 글을 올려 논란을 일으켰다.
