카페를 운영하는 한 자영업자가 자신의 가게에 온 결식아동들에게 무료로 음식을 나눠주고 추후 월세 및 가스비, 수도비 등 생활비도 지원하겠다고 밝힌 따뜻한 사연이 전해졌다.
지난 7일 자영업자 온라인 커뮤니티 ‘아프니까 사장이다’에는 ‘아이 두 명이 매장에 들어왔습니다’라는 제목의 글이 올라왔다. 작성자 A씨에 따르면 카페에 방문한 것은 15살쯤으로 보이는 여학생과 8~9세로 보이는 남자 아이였다. 이들은 디저트 진열대만 쳐다보며 쭈뼛쭈뼛 서 있었다고 한다. A씨가 주문할 거냐고 묻자 여학생이 2500원짜리 초코머핀을 주문하며 2370원을 내밀었다. A씨는 “(여학생이) 10원, 50원, 100원 여러 개를 줬다”며 “(여학생이 건네는 돈을 받고) 결식아동인 것을 눈치챘다. 이때 아이들이 최대한 부끄럽지 않게 뭐라도 줘야겠다는 생각이 들었다”고 말했다.
A씨는 아이들에게 “마침 잘 됐다. 유통기한이 오늘까지인 부리또가 엄청 많은데 아까워서 혼자 먹기 좀 그랬다. 너희가 같이 먹어 달라”며 치킨 부리또와 불고기 부리또 6개를 구워줬다고 한다. 그는 “(아이들이) 고개를 푹 숙이고 마치 죄인처럼 있는 게 너무 안타까웠다”며 “더 충격적인 건 부리또를 주자마자 남자아이가 며칠 굶은 사람처럼 허겁지겁 먹는 모습을 보고 ‘요즘도 이런 아이들이 있구나’라고 놀랐다”고 했다.
A씨는 “먹는 모습을 보면서 부모님은 계시냐고 묻지도 않았다”며 “(아이들을 다 먹인 뒤) 내 휴대전화 번호 알려주고 연락하라고 했다”고 밝혔다. 그는 “참 안타까운데 해줄 수 있는 게 이런 것뿐이라 미안하기도 하다”며 “그래도 태어나서 처음으로 결식아동을 도와줘보니 뿌듯하다”고 했다.
해당 사연을 접한 네티즌들은 “복받을 일 하셨다. 뭉클하다” “아직 굶고 있는 아이들이 있다는 것에 가슴이 철렁했다” “사장님이 이전에 올리신 글 보니 매출도 50프로나 감소하고 신용대출로 살아가시는 환경인데도 불구하고 자기보다 더 힘든 사람을 돕는다는 마음이 너무 대단하다” 등의 반응을 보였다.
이후 A씨는 “제가 한 건 고작 아이들에게 음식을 준 것뿐이다. 칭찬을 해주시니 쑥스럽기도 하고 뿌듯하기도 하다”며 여학생에게서도 감사하다는 문자 메시지 한 통이 왔다고 했다. 이어 “여자아이는 저희 매장에서 아르바이트를 시켜줄 생각이다. 그냥 돈을 주는 것보다 아이가 직접 돈을 벌게 하는 게 도움이 될 것 같아서 그런다”며 “아이들 원룸 월세랑 가스비, 수도비, 전기세도 지원해줄 생각”이라고 했다. 그러면서 “훗날 아이들이 성인이 되어 또 다른 선행을 베푼다면 그걸로 만족할 것 같다”고 덧붙였다.
