삼성물산 리조트부문이 운영하는 에버랜드 판다월드에서 태어난 국내 첫 쌍둥이 아기 판다들이 엄마와 함께 생활하게 됐다. 지난 7월 태어난 이후 약 4개월 만이다.
삼성물산 리조트부문은 생후 120일차를 맞은 지난 4일부터 쌍둥이 사육 방식을 ‘완전 자연 포육(哺育)’으로 변경했다고 7일 밝혔다. 엄마 아이바오가 쌍둥이 판다들을 24시간 돌보며 기르게 됐다는 의미다.
합사 전까지 쌍둥이 판다는 한 마리씩 교대로 사육사 품과 엄마 품을 번갈아가며 자랐다. 엄마 판다인 아이바오가 홀로 쌍둥이를 돌보기 어렵기 때문에 사육사들의 인공 포육을 동시에 진행한 것이다.
‘판다 할아버지’라는 별명으로 불리는 강철원 사육사는 “쌍둥이는 현재 하체가 발달해 걸음마를 시작했고, 스스로 배변 활동을 할 수 있을 정도로 성장했다”며 “이제는 두 마리 모두 엄마 아이바오에게 맡겨 자연 포육해도 무리가 없을 것으로 보인다”고 했다.
강 사육사는 “앞으로 매일 체중 측정 등 건강상태를 면밀히 관찰하고, 당분간 사육사들의 분유 급여 등을 병행해가는 등 어느 한 마리도 영양이 부족해지지 않게 쌍둥이 모두 세심하게 보살펴 나갈 계획”이라고 했다.
에버랜드는 전날 공식 유튜브 ‘말하는 동물원 뿌빠TV’ 채널을 통해서도 엄마 아이바오의 품에서 함께 지내게 된 쌍둥이 판다 자매 루이바오와 후이바오의 모습을 공개했다. “아루후 합체!! 드디어 한 자리에 모인 아이바오와 쌍둥이 판다 루이후이”라는 제목의 영상에는 걸음마를 시작한 쌍둥이 판다들이 엄마 뒤를 따라 걷고, 사이좋게 몸을 치대며 노는 모습이 담겼다.
한편 에버랜드 측은 쌍둥이들이 아이바오를 따라 안정적으로 활동할 수 있을 내년 초 외부 환경 적응 과정 등을 거쳐 일반에 공개하는 방안을 검토하고 있다.
