다운증후군을 갖고 태어난 20대 청년이 뇌사 장기 기증으로 3명에게 새 생명을 선물하고 떠났다. 한국장기조직기증원은 지난달 18일 김준혁(22)씨가 서울아산병원에서 간장과 좌우 신장을 기증한 후 숨졌다고 18일 밝혔다.

김씨는 서울에서 1남 1녀 중 막내로 태어났다. 여섯 살까지는 걸어 다니기도 했지만 이후 원인 모를 뇌출혈이 와 몸을 가누기 힘들어졌고, 자꾸 넘어지면서 몸에 상처도 늘었다. 결국 일곱 살부터는 휠체어를 타야 했다.

장난을 좋아하는 활달한 성격이었던 김씨는 특수학교에서 중학교 과정을 마쳤다. 10년 넘게 집으로 찾아온 활동 보조사와 함께 다양한 활동을 했다. 시각과 청각이 좋지 않았지만 그림 그리는 것을 특히 좋아했다고 한다.

김씨는 지난달 13일 자택에서 호흡 곤란을 겪었다. 활동 보조사가 발견해 응급실로 옮겨져 치료를 받았지만 의식을 회복하지 못하고 뇌사 상태에 빠졌다.

김씨의 가족은 장기 기증을 결심했다. 몸의 일부분이라도 어디선가 살아 숨 쉬면 가족과 함께 있는 것이라는 생각에서다. 김씨가 장애인으로 20년 넘게 국가로부터 혜택을 입었으니, 감사한 마음으로 이를 돌려줘야 한다는 마음도 있었다. 의료진에 장기 기증 이야기를 먼저 꺼낸 것도 가족들이었다.

김씨의 어머니 김미경씨는 “하얀 한복을 사서 입혀줬는데 네가 너무 예쁘더라. 꼭 웃고 있는 것 같았다”며 “엄마가 곧 보러 갈 테니까 하늘나라에서는 아프지 말고 잘 놀고 있어”라고 마지막 인사를 전했다.