권준욱 중앙방역대책본부 부본부장이 15일 아스트라제네카의 코로나 백신 도입과 관련해 “미국 식품의약국(FDA) 승인 여부와 상관없이 우리나라 절차에 따라서 진행된다”고 말했다. 아스트라제네카 백신이 FDA 승인을 받으려면 내년 중반은 돼야 할 것이라는 보도가 나온 데 대한 반응이다. 아스트라제네카는 한국이 유일하게 선구매 계약을 체결한 백신이다. 정부는 그동안 백신 도입을 서둘러야 한다는 지적이 나올 때마다 “안전성이 우선이다. 다른 국가 부작용을 보고 국내 접종에 들어가겠다”고 해왔다. 그러던 사람들이 갑자기 180도 말을 바꾼 것이다. FDA는 세계 최고 권위의 의약품 심사기관이다. 식약처는 의약품 심사 과정에서 FDA 결정 내용을 중시해왔다. 그런데 전 국민을 대상으로 하는 코로나 백신은 FDA 승인 없이도 접종하겠다는 것이다.
아스트라제네카 백신에 대한 FDA 승인이 늦어지는 것은 안전성 우려 때문이다. 아스트라제네카는 영국 백신이다. 영국 의약품규제청은 아스트라제네카 백신 심사를 시작도 하지 않았다. 그런데 마치 한국이 먼저 승인이라도 할 것처럼 한다. 어불성설이다.
정부가 서두르는 이유는 짐작이 간다. 미국·영국·캐나다 등은 이미 백신 접종에 들어갔다. 다른 나라들도 곧 뒤따를 예정이다. 그러나 우리는 FDA 등의 승인이 떨어졌거나 임박한 화이자·모더나 백신을 무슨 까닭인지 미리 확보하지 않았다. 게을리한 이유가 뭔지, 책임자가 누군지 철저히 규명해야 한다. 지금 정권은 백신 문제로 여론이 악화되면 내년 4월 선거에 악영향이 미칠까 전전긍긍하고 있다. 그래서 임상의 신뢰성 논란까지 있는 아스트라제네카 백신을 FDA 승인 이전에라도 접종하겠다는 것이다. 국민을 실험 대상으로 내주겠다는 것이나 다름없다. 이들에겐 국민 건강보다 선거가 더 중요하다.
