윤석열 대통령이 김승희 복지부, 박순애 교육부 장관 후보자의 임명 여부를 놓고 고민 중이라고 한다. 김 후보자는 20대 국회의원 시절 후원금으로 렌터카를 구입하는 등 부정 사용했다는 혐의로 중앙선관위가 검찰에 수사를 의뢰했다. 김 후보자는 “단순 회계 실수”라지만 여당 내에서도 “적절치 않다”는 지적이 나온다. 박 후보자에 대해서도 음주운전 이력 및 교수 시절 조교에 대한 갑질 의혹 등이 제기됐다.
새 정부 들어 인사를 둘러싼 논란이 적지 않았다. ‘남성·50대·서울대’ 편중에다 개인적 친분이 있는 인사를 중용한다는 지적을 받았다. 대통령실 인사·총무 라인을 비롯해 국가보훈처장, 국정원 기조실장, 국무총리 비서실장까지 검찰 출신을 기용해 ‘검찰 편중’이란 말이 나왔다. 검찰총장 자리를 비워둔 채 검찰 간부 인사를 실시해 검찰총장의 의견을 들어야 한다는 법 규정 위반이란 지적도 받았다. 경찰은 치안감 인사를 발표했다가 2시간 만에 새로 고쳐 발표하기도 했다.
윤 대통령은 지금 지지율 하락으로 고전하고 있다. 긍정 평가가 부정 평가를 밑도는 이른바 ‘데드 크로스’도 잇따르고 있다. 조사마다 차이는 있지만 응답자들이 ‘잘못한다’는 이유로 가장 많이 꼽은 것은 ‘인사 문제’였다. 윤 대통령은 한미정상회담 기자회견에서 미국 기자가 ‘남성 편중 인사’를 지적하자 박순애·김승희 두 여성 장관 후보자를 전격 지명했지만 두 사람은 제기된 의혹을 제대로 해소하지 못하고 있다.
두 사람은 지난달 29일로 인사청문 보고서 재송부 요청 기한이 끝나 청문회 없이도 대통령이 언제든 임명이 가능하다. 대통령실 측은 당분간 임명을 강행하지 않겠지만 청문회까지는 가보겠다는 입장이라고 한다. 하지만 인사 청문회는 언제 열릴지조차 기약이 없다. 교육·복지부 장관 모두 앞서 지명한 후보가 낙마한 곳이어서 윤 대통령으로선 두 번째 후보마저 잃고 싶진 않을 것이다. 그러나 그로 인해 내각 완성이 지연되고 국정 동력이 위축되는 상황은 결코 바람직하지 않다. 윤 대통령은 인사가 가장 문제라는 국민 지적에 귀를 기울여야 한다.
