의대가 있는 전국 대학들은 의대 증원 등 정부의 의료 정책에 반대해 1년 넘게 집단 휴학 중인 의대생들에게 이달까지 수업에 복귀하라고 했다. 21일은 연세대, 고려대, 경북대가 정한 의대생들의 복귀 시한이었고 27~28일인 나머지 대학들의 복귀 시한도 속속 다가오고 있다. 아직 정확한 복귀 현황은 알려지지 않았지만 21일이 시한인 한 대학의 경우 대상자의 절반 가량이 복귀를 신청한 것으로 알려졌다. 복귀 흐름을 타기 시작한 것이다.
정부는 의대생들이 3월까지 복귀할 경우 내년 의대 모집 인원을 원래 정원인 3058명으로 되돌리겠다고 했다. 정부가 백기를 든 것이다. 의대 정원 동결이라는 큰 줄기가 잡혔고 나머지 문제들도 대화를 통해 해결할 수 있을 여건이 돼 있다. 의대생들이 수업 복귀를 더 이상 미룰 이유가 없는 것이다.
그럼에도 아직 적지 않은 의대생들이 학교 복귀를 거부하고 있는 것은 납득하기 어려운 일이다. 특히 일부 의대생들이 복귀 학생 명단을 공개하며 도를 넘은 인신공격을 가하고, 수업에 참여한 학생들은 이른바 ‘족보’로 불리는 학습 자료에 접근할 수 없게 차단하겠다고 위협하는 것은 개탄스럽다.
의대생들이 강의실에 복귀하는 것은 의료 사태를 수습하는 첫 단추다. 의대 증원이 내년에는 백지화됐고 그 후에는 의사들이 좌우하는 단체에서 증원 규모를 추산하기로 했는데 이를 못 믿겠다며 복귀하지 않는다면 어떻게 해야 할지 난감할 수밖에 없다.
의대가 있는 전국 40개 대학 총장들은 정당한 사유 없는 의대생들의 휴학계를 모두 반려하고 강의실로 돌아오지 않는 의대생을 학칙에 따라 유급 혹은 제적 처리하겠다고 밝히고 있다. 미복귀 의대생들이 집단 유급·제적을 당하는 것은 향후 수년 동안 대규모 의사 인력 공급 부족 사태로 이어질 수 있다. 학생들 개인에게도 불행한 일일 수밖에 없다. 의대생들 복귀가 흐름을 탄만큼 약간의 시간을 더 주더라도 최대한 많은 학생이 복귀할 수 있도록 유도할 필요가 있다. 학생들도 합리적으로 판단해 옳은 결정을 내리기 바란다.
