트럼프 미 대통령이 예고한 상호 관세 부과일(9일)이 목전에 다가오자, 각국 정상들이 그와의 담판 협상에 목을 매고 있다. 가장 발 빠른 것이 일본이다. 지난 2월 미·일 정상회담에서 1조달러 투자를 약속하고도 상호 관세 24%를 맞은 이시바 일본 총리는 7일 트럼프와 25분간 통화해 일본이 5년 연속 최대 대미 투자국임을 강조하면서 “일방적 관세가 아닌, 투자 확대를 포함해 양국에 이익이 되는 폭넓은 협력 방안을 추구하자”고 제안했다.
통화가 만족스러웠는지 트럼프는 “일본과 새 무역 황금기라는 비전을 실현하는 협상을 시작하라고 지시했다”고 밝혔다. 트럼프는 또 일본제철의 US스틸 인수 불허 결정을 재검토할 것을 지시하기도 했다. 베선트 미 재무장관은 “70국 이상이 협상을 희망하고 있으며, 일본이 매우 빨리 나섰기 때문에 협상 우선순위가 될 것”이라고 말했다.
트럼프와 가장 먼저 정상회담을 가진 국가 수장은 이스라엘 네타냐후 총리였다. 그는 정상 회담 후 “미국과의 무역 적자와 다양한 무역 장벽을 없앨 것”이라고 밝혔다. 상호 관세율 46% 부과 대상인 베트남 럼 공산당 서기장은 트럼프에게 전화해 “대미 관세를 0%로 낮추고 싶다”면서 다음 달 정상회담을 제안했다. 상호 관세율 49%를 부과받은 캄보디아의 총리도 긴급 정상회담을 요청했다.
한국은 계엄 사태로 인한 대통령 부재 속에서 안덕근 산업부 장관이 두 차례 미국을 방문하는 정도가 고작이다. 안 장관은 미 상무장관에게 ‘타국보다 불리한 대우는 안 된다’고 읍소했으나, 유럽연합(20%), 일본(24%)보다 높은 상호 관세율을 부과받았다. 통상교섭본부장이 워싱턴으로 날아가 8~9일 미 무역대표부(USTR)를 만날 예정이나, 최종 결정권자인 트럼프 대통령과 소통 없이 성과를 낼 수 있을지 의문이다.
한미 우호 증진을 위한 비영리단체인 코리아 소사이어티 토머스 번 회장이 “비상계엄 이후 한국이 안게 된 가장 큰 비용은 지금까지 한미 정상회담을 갖지 못한 것”이라는 지적이 뼈 아프다. 작년 11월 당선 축하 양국 정상 통화에서 트럼프가 한국 조선업의 협력을 먼저 제안했던 점을 떠올리면 기회 선점의 상실이 특히 더 아쉽다.
