국민의힘 내홍이 깊어지고 있다. 이번엔 이준석 대표와 윤석열 대통령 핵심 측근인 장제원 의원이 공개 충돌했다. 두 사람이 맞부딪친 것은 지난 대선 기간 ‘윤핵관’ 논란으로 갈등을 벌인 이후 처음이다.
장 의원은 이날 보도된 한 언론과의 통화에서 최근 당내 상황에 대해 “이게 대통령을 도와주는 정당이냐”며 “앞으로 1년이 얼마나 엄중한데 당이 뭐 하는 거냐”고 했다. “대통령이 보고 무슨 생각을 하겠느냐”고도 했다. 당 윤리위의 이 대표 징계 논란과 혁신위 운영 방향, 국민의당 몫 최고위원 추천 등을 두고 벌어진 당내 갈등을 비판한 것이다.
그러자 이 대표는 페이스북에서 해당 기사를 공유하며 “디코이(decoy·미끼)를 안 물었더니 드디어 직접 쏘기 시작한다”며 “이제 다음 주 내내 ‘간장’ 한 사발 할 것 같다”고 했다. 정치권에선 이 대표가 언급한 ‘디코이’는 친윤계인 배현진 최고위원, ‘직접 쏘기 시작한다’의 주체는 장 의원, ‘간장’은 안철수(간 보는 안철수) 의원과 장 의원을 합친 말이라는 해석이 나왔다.
이 대표 측 인사는 “친윤계 배 최고위원이 지도부 회의에서 이 대표를 깎아내리려 여러 시도를 했지만, 잘 먹혀들지 않으니 장 의원이 직접 나서 이 대표를 공격한 것 아니겠느냐”고 했다. 이어 “당장 다음 주 월요일(27일)에 장 의원이 주도하는 미래혁신포럼 행사에 안 의원이 참석하기로 밝혔는데, 두 사람이 연합해 이 대표를 흔들려 할 것으로 보인다”고 했다. 이 대표는 장 의원이 차기 당대표 주자로 꼽히는 안 의원과 손잡고 자신을 견제하려는 것으로 의심한다. 장 의원은 지난 대선 기간 단일화 협상을 주도하면서 안 의원과 가까워졌다고 한다.
이런 가운데 홍준표 대구시장은 이날 이 대표와 배 최고위원을 향해 “놀고 있네”라고 했다. 정미경 최고위원은 두 사람의 신경전에 대해 “옆에 있는 우리가 더 불안해서 살 수가 없다”고 했다.
