이재명 더불어민주당 대표는 26일 미즈시마 고이치 주한 일본대사를 만나 “개인적으로 일본에 대한 애정이 매우 깊다”고 밝혔다. 이 대표는 이날 미즈시마 대사가 국회를 찾아 이 대표를 접견한 자리에서 이같이 말한 뒤 “정상적인 정치세력의 입장에서는 이웃 국가와 적대적 관계 맺는 것은 바람직하지 않다”고 했다.
그는 “지금 한일관계가 불안한 것도 바람직하지 않다”며 “한미일 협력과 한일협력은 대한민국의 중대한 과제”라고 했다. 지난 23일 필립 골드버그 주한 미국 대사를 만나 ‘한미일 협력’을 언급한 데 이어 주한 일본 대사를 만나서도 이를 재차 강조한 것이다.
이 대표는 다만 “현실적으로 한일 간 갈등 요소로 과거사 문제가 있다. 한국 국민 입장에서는 고통의 기억이 있고, 양국 정치인도 이런 점을 인정해야 한다”며 “과거사 문제, 독도 문제를 둘러싼 논란 등 실효성 없이 감정을 건드리는 문제가 있는데, 마음만 먹으면 서로 해결할 길이 얼마든지 있다”고 했다. 그러면서 “정치적 문제, 과거사 문제와 경제·사회·문화 교류를 분리할 필요도 있다는 생각이 든다”며 “그러면 한일관계도 근본적으로 바뀌지 않겠나”라고 했다.
