양향자(58) 국민의힘 대선 경선 후보는 20일 본지 인터뷰에서 “뉴(new)보수의 길, 신(新)정권 창출은 양향자만이 할 수 있다”고 말했다. 메모리 반도체 엔지니어 출신인 양 후보는 “챗GPT에 물어보면 뉴보수란 성장에 기반을 두면서도 따뜻한 복지는 잊지 않는 개념이라고 나온다”면서 “양향자는 뉴보수로 첨단 산업을 이끄는 미래 대통령이 되겠다”고 했다.
전남 화순 출신인 양 후보는 광주여상을 졸업하고 1985년 삼성전자 메모리설계실 연구원 보조원으로 입사했다. 이후 입사 28년 만인 2013년 여상 출신으로는 처음으로 삼성전자 임원(상무)이 됐다. 양 후보는 “청년들에게 직장인도 대통령이 될 수 있다는 꿈을 가질 수 있게 해주고 싶다”며 “노력한 만큼 정당한 성공을 보장받을 수 있는 나라를 만들 것”이라고 했다.
양 후보는 지난 19일 국민의힘 첫 경선 후보 토론회에서 이재명 더불어민주당 경선 후보의 인공지능(AI) 공약을 적어놓은 종이를 찢었다. 양 후보는 “저는 청년의 미래를 땅에다 묻은 ‘매국노(埋國奴)‘의 허접한 공약을 찢은 것이지 사람을 찢은 것이 아니다”라고 했다. 양 후보는 “이 후보가 GPU(그래픽 처리 장치) 5만장을 확보하겠다고 했는데, ‘탈원전 정치 세력’이 그 많은 전력 문제는 어떻게 해결할 것인가”라고 했다.
양 후보는 “3년 만에 세계 1위 AI 국가를 만드는 게 내 1호 공약”이라며 “율사(律士)들의 시대는 종말을 예고하고 있다. 이제는 ‘기술’을 아는 지도자가 나와야 할 때이고 양향자는 반도체 현장을 30년간 지킨 일머리 있는 후보”라고 했다. 그는 “집권하면 100조원 이상의 기업을 5개 이상 육성한다는 것이 목표”라며 “이런 기업이 늘어나야 청년에게 ‘존엄한 일자리’가 돌아간다”고 했다.
양 후보는 “우리 당 후보들이 이재명과 이길 사람을 말하고 있지만, 저는 도널드 트럼프 미국 대통령과 맞붙는다는 큰 틀에서 이번 대선을 보고 있다”며 “월드컵 4강처럼 국민을 하나로 묶을 수 있는 ‘선도 국가’ 비전을 제시할 것”이라고 했다. 양 후보는 “익숙한 후보는 익숙하게, 무난한 후보는 무난하게 진다”면서 “양향자가 4강에 올라가면 대한민국이 월드컵 4강에 진출한 것처럼 완전히 판이 달라질 것”이라고 했다.
