11일 열린 대선 후보 TV토론에선 2년 전 신천지발(發) 코로나 확산 당시 검찰의 신천지 압수수색과 관련한 논쟁이 붙었다. 이재명 더불어민주당 대통령 후보가 당시 검찰총장이었던 윤석열 국민의힘 후보를 향해 “왜 추미애 법무장관의 압색 지시에 따르지 않았냐”고 하자, 윤 후보는 “추 전 장관이 압색 지시를 언론에 공개했다. 완전히 쇼”라고 반격했다.
선공은 이 후보가 했다. 이 후보는 “당시 추 장관이 신천지 압수수색을 지시했는데, (윤 후보는) 보건복지부의 의견을 들어 거부했다고 말했다”라며 윤 후보가 무속인의 의견에 따라 압색 지시를 거부한 것 아니냐는 의혹을 제기했다.
이에 대해 윤 후보는 “보건복지부에서 30만 신천지 신도가 반발할 경우 관리가 안 되니 강제수사는 미뤄달라고 했다”고 했다. 이어 “바로 중대본과 함께 대검 디지털수사관을 투입해 압수수색보다 더 광범위한 범위로 신천지 과천본부 서버를 들여와 전부 포렌식해 중대본에 넘겼다”고 했다. 압수수색만 하지 않았을 뿐이지, 필요한 정보는 중대본에 제공했다는 것이다.
윤 후보는 추 전 장관의 압색 지시가 ‘쇼’라며 역공을 폈다. 그는 “(추미애) 법무부 장관의 압수수색 지시는 완전히 쇼다. 압수수색 지시를 언론에 공개하면서 했다”며 “기자들이 그때 다들 웃었다”고 했다. 압수수색은 비밀리에 긴박하게 이뤄져야 하는데, 추 전 장관이 이를 미리 언론에 공개해 웃음거리가 됐다는 주장이다.
윤 후보는 “대검 간부들이 ‘총장이 압수수색할 텐데 장관이 선수치십시오’라고 그랬던 것 같다. 코미디 같은 쇼”라고 했다. 그러면서 “이 후보도 그렇고 추 장관도 그렇고, 튀는 행동을 하고 싶은 걸로 보인다”고 했다. 당시 경기지사였던 이 후보는 신천지 책임론을 강하게 제기하며 강제 조사, 긴급행정명령 등 각종 조치 취했다. 교인 명단을 확보하기 위해 직접 신천지 총회본부를 찾아가기도 했다.
추 전 장관은 “입만 열면 거짓말한다”고 반박했다. 그는 페이스북에 “윤 후보는 강제수사를 미리 공개했다고 웃음거리라고 주장하나, 이는 인신구속처럼 사람의 프라이버시를 침해하는 것이 목적이 아니라 명단을 대상으로 하는 것”이라며 “신속히 검경이 협력해 명단과 동선을 확보했어야 했던 것”이라고 했다.
추 전 장관은 “검찰총장 윤석열이 강제수사를 대검에 승인 받도록 하라는 식으로 제동을 걸자 복지부도 검찰을 두려워 했다”며 “그 후 저의 제안으로 역학조사합동지원단을 구성하도록 해 법무부가 포렌식 전문가를 파견했던 것”이라고 했다.
