안철수 대선후보와 국민의당에서 함께 활동했던 이상돈 전 의원(중앙대 명예교수)은 야권 단일화가 불발된 것에 대해 “(언론계) 사람들이 뭐 단일화하라 그러고 공동정부를 세우라 그러는데 저는 속으로 웃었다. 이 사람들이 아무것도 모르는구나”라고 했다.
이 전 의원은 지난 1일 TBS 라디오 ‘신장식의 신장개업’에 출연해 “저 같이 안철수 후보하고 직접 겪어본 (사람들은) 안철수라는 사람과 협상, 협의, 이런 것이 과연 가능한 것인가에 대해서 우리는 좀 다 아는 바가 있다”라며 “그래서 저하고도 국민의당 같이 했던 장진영 변호사가 이런 재밌는 말을 했다. ‘선거에서 이기고 싶으면 상대방이 안철수와 단일화 협상을 하도록 하라. 그러면 선거에 승리할 것이다’ (안철수 후보와) 단일화하게 되면 그거 하다가 양쪽이 완전히 진이 빠지고 수렁에 빠지기 때문에 상대방이 득 본다 그랬는데 지금 국민의힘이 뭐 진짜 거진 수렁에 빠질 뻔했다가 마지막 순간에 나온 것”이라고 했다.
진행자가 단일화를 주문한 언론에 대해 ‘안철수 후보를 몰라도 너무 모르고 함부로 하는 소리다?’라고 묻자 이 전 의원은 “너무 모르는 거다”라며 “국민의힘이라는 데가 거기에 굉장히 휘둘린다. 그 조중동 신문한테. 그러니까 단일화를 해야 되는가 보다 하는데 정작 안철수라는 사람을 잘 모르기 때문에 그래서 이준석 대표가 안철수 후보를 알기 때문에 그렇게 아주 브레이크를 세게 건 것”이라고 했다.
이어 “결과적으로 그렇게 되니까 국민의힘이 내분이 되어버렸지 않나? 그것 때문에 (이 후보와 지지율) 차이가 많았던 격차가 확 줄지 않나? 안철수 수렁에 빠져서 그 지지율을 까먹은 것”이라며 “저는 (단일화를 추진했기 때문에 지지율) 손해 봤다고 본다”라고 했다.
이 전 의원은 “안철수 후보를 지지하는 그 표라는 게 (단일화를 해도) 국민의힘으로 온전히 가지 않는다. 반도 안 간다”라며 “그런데 거기 쓸데없이 단일화에다가 목을 매다가 뭐 완전히 지지율을 좀 까먹어서 민주당이 해볼 수 있게 됐다고 보는 거다. 이걸 (단일화 결렬) 좀 빨리 해결했으면 더 도움 될 뻔했다. 잘 알지도 못하는 사람들이 말하는데 휘둘려서 이렇게 된 것”이라고 했다.
그러면서 “그 단일화 문제는 아마 이른바 윤핵관(윤석열 핵심 관계자)이라는 사람들도 가능성은 높게 보지 않았을 거다. 그런데 신문에서 이렇게 칼럼 쓰고 바람 잡아서 거기에 휘둘린 거다”라며 “후보가 이런 것 잘 모르지 않나? 솔직한 얘기로. 그러니까 거기 여기저기 좀 이 말 들었다가 저 말 들었다가 해서 좀 지연됐던 것 같다”라고 했다.
