이재명 더불어민주당 대선 경선 후보는 25일 밤 TV조선 주관으로 열린 민주당 경선 후보자 3차 토론회에서 “작은 차이를 넘어서서 서로 상대를 인정하고, 존중하고 타협해야 한다”며 “인사도 정책도 함께하는 통합의 길을 가겠다”고 했다. 이 후보는 “국민을 통합해서 그 힘으로 국민을 행복하게 만드는 대통령이 되겠다”는 등 수차례 ‘통합’을 강조하고 “통합은 대통령의 제1 책임”이라고 했다. 이날 토론은 민주당 경선 마지막 토론이다.
이 후보는 지난 주말 충청·영남권 순회 경선에서 89.56% 득표율을 기록했다. 27일 수도권 지역 등을 끝으로 마무리되는 민주당 경선에서 후보 선출이 유력하다. 사실상 민주당 대선 후보 선출을 확정 지은 이 후보가 통합을 강조하며 대선 본선 준비에 들어갔다는 해석이 나온다. 이날 토론회에서 김경수·김동연 후보도 이 후보와 언쟁을 벌이기보다는 검찰 개혁, 외교, 재정 정책 등과 관련해 이 후보와 비슷한 취지의 주장을 폈다. 민주당에선 “이번 경선 토론은 절대 강자 이 후보에 맞서 ‘착한 2등’ 후보를 뽑는 경쟁처럼 무난하게 진행됐다”는 말이 나왔다.
세 후보는 이날 검찰 개혁과 관련해 수사·기소권 분리에 동의했다. 김경수 후보는 “검찰의 수사권과 기소권을 분리시켜 정치 검찰을 해체시키고 기소권만 남겨놓는 전면적 개혁이 필요하다”고 했다. 이재명 후보도 “법조인으로 수십 년을 살며 이런 검찰을 본 일이 없다”며 “기소권과 수사권을 동시에 갖는 시스템을 끝내야 한다”고 했다. 김동연 후보도 “수사와 기소를 나눠서 (검찰청을) 기소청으로 만들어야 한다”고 했다.
이른바 정치 보복 가능성과 관련해 이 후보는 “나는 정치 보복을 하면 안 된다는 생각이 명확한데, 아무리 약속해도 이해하지 않고 의심을 계속한다”고 했다. 이에 김경수 후보는 “정치 보복과 내란 세력에 대한 법적 처벌은 구분해야 한다”고 했다. 김동연 후보는 “우리부터 기득권을 내려놓고 진정성을 보여줘야 한다. 말해도 잘 안 믿는 건 안타까운데, 그런 신뢰 자산을 쌓는 것이 중요하다”고 했다.
민주당은 26일 호남권, 27일 수도권·강원·제주권 순회 경선을 치르고 후보를 확정한다. 경선은 권리당원·대의원 투표(50%)와 일반 국민 여론조사(50%)를 합산하는 방식으로 진행된다. 이재명 후보 선출이 유력한 가운데 민주당은 다음 주부터 사실상 대선 본선 레이스에 돌입한다.