1일부터 공직선거법에 따라 4·7 서울·부산시장 보궐선거 여론조사 공표가 금지되는 ‘깜깜이 선거’ 국면에 들어간다. 이날부터 실시되는 여론조사는 선거가 끝날 때까지 공표·보도할 수 없어 유권자들은 판세 변화를 알지 못한 채 ‘블랙아웃(대정전)’ 상태에서 투표해야 한다. 공표 금지 전 실시된 각종 여론조사 지지율에선 국민의힘 후보가 더불어민주당 후보에 오차범위 밖에서 우세한 가운데 두 당은 총력전에 나섰다.
4·7 서울시장 보궐선거를 일주일 앞두고 국민의힘과 오세훈 후보 측은 중도층과 20~40대의 지지세가 흔들리지 않도록 ‘표심 굳히기’에 들어갔다. 각종 여론조사에서 앞서가고 있다는 결과가 나오고 있지만 “방심하면 한순간에 분위기가 바뀔 수 있다”며 경계도 하고 있다. 모처럼 국민의힘에 관심을 보이고 있는 젊은 층의 적극 투표를 유도하고 향후에도 이들을 붙잡아두겠다는 판단에 상대 후보 비방과 막말을 자제하는 ‘포지티브 전략’으로 남은 7일을 보내겠다는 계획이다.
국민의힘 오세훈 서울시장 후보는 31일 서울 관훈클럽 초청 토론회에서 문재인 대통령을 중증 치매 환자에 빗댔던 것에 대해 “더 이상 그런 표현을 쓰지 않겠다”고 했다. 2~3일 진행되는 사전투표를 하루 앞두고 막말 이미지를 경계하는 것으로 해석됐다. 김종인 비상대책위원장은 최근 서울 금천구 유세 현장에서 오 후보의 ‘중증 치매 환자’ 발언에 대해 “말조심하라고 당부했다. 다시 그런 일이 발생하진 않을 것”이라고 했었다.
오 후보는 2009년 용산 참사에 대해 “당시 서울시장으로 큰 책임감을 가져야 할 사례”라고 했고, 선거 운동 초반에 ‘내곡동 존재 자체를 몰랐다’고 한 것에 대해선 “본의 아니게 과하게 부정확한 표현이 있었고, 그게 빌미가 됐으니 반성한다”고 했다.
당 지도부도 ‘방심 경계령’을 내렸다. 최근 여론조사에서 20~40대 표심이 야당으로 옮겨오는 양상을 보이고 있지만, 야당에 대한 호감보다는 정권 심판 성격이 강한 만큼 “작은 실수도 해선 안 된다”고 단속에 나선 것이다. 김 위원장은 이날 서울 은평구 유세 현장에서 “선거는 끝날 때까지 끝난 게 아니다”라며 “투표로 능력 없는 정부를 심판해달라”고 했다.
민주당 박영선 후보의 약점보다 오 후보의 장점을 주로 언급하는 전략도 쓰고 있다. 이준석 선대위 뉴미디어본부장은 “TV 토론에서 오 후보가 박 후보에게 한국국제협력단 봉사단에 특혜로 들어갔다는 공격을 받았을 때도, 오 후보는 조국 전 장관 딸 얘기는 안 했다”면서 “몰라서가 아니라 젠틀해서”라고 했다. 조국 전 법무부 장관의 딸 조민씨가 몽골 봉사활동 증명서를 한국국제협력단에서 허위로 발급받았다는 의혹을 받았던 사례를 언급하며 ‘맞불’ 공세를 펴지 않았다는 것이다. 주호영 원내대표도 “민주당과 달리 오 후보는 너무 매너를 지킨다”고 했다.
안철수 국민의당 대표는 사전투표 독려에 나섰다. 서울 홍대 입구에서 열린 지원유세에서 “사전투표에 부정선거 가능성이 있다고 걱정하는 분들이 있지만, 시민들이 잘 감시하면 차단할 수 있다”며 “저도 4월 2일 청년들과 함께 사전투표 하겠다”고 했다.
