국민의힘 이준석 대표가 8일 당 대선 후보로 윤석열 전 검찰총장을 선출한 뒤 홍준표 의원을 지지했던 젊은 층 당원들 사이에서 탈당 움직임이 일고 있는 것과 관련해 “지난 주말 수도권에서 선거인단(책임당원)에서만 1800명이 넘는 탈당이 있었고 탈당자 중 2030 비율은 75%가 넘는다”고 밝혔다.
이 대표는 이날 페이스북을 통해 이같이 밝히면서 윤 후보 캠프 인사를 겨냥해 “2030탈당자가 40명 남짓이라는 허위의 정보를 유통시키는 의도를 모르겠다”고 했다. 국민의힘 책임당원 요건은 ‘명부 작성 기준일로부터 최근 1년 내 당비 1회 이상 납부’다.
앞서 김재원 최고위원은 연합뉴스와 통화에서 “중앙당 집계에 따르면 지난 5일 전대 종료부터 이날 오전 현재까지 확인된 탈당자 수는 40명이 전부”라며 “청년층 탈당 러시는 사실무근”이라고 했었다. 이 대표는 김 의원 발언에 대해 “심기 경호하는 것도 아니고 왜 방송 나가서 내용도 정확하게 모르면서 이상한 소리들을 하는지 모르겠다”며 “그렇게 2030을 조롱해서 얻고자 하는 정치적 이득은 무엇입니까?”라고 했다.
이 대표는 이날 오전 열린 최고위원회의에서도 2030 세대를 폄훼하지 말라는 주장을 했다. 그는 “경선이 끝나고 당 안팎 일부 세대가 2030 세대를 비하나 조롱으로 보일 수 있는 언행을 하고 있다”며 “그들에게 역선택이라고 조롱하는 순간 돌아올 건 역풍밖에 없다”고 했다. 그러면서 “경선 결과에 아쉬움을 가진 젊은 당원들이 아쉬움을 뒤로 하고 당 개혁과 2030의 정치 지형 확대를 위해 다시 뛰도록 세심한 노력을 경주하겠다”고 했다.
최근 국민의힘 홈페이지 게시판과 온라인 커뮤니티 등에는 경선 결과를 두고 갑론을박이 이어지고 있다. 자신을 홍 의원 지지자라고 밝히는 이들이 국민의힘을 ‘노인의힘’ ‘구태의힘’ ‘도로한국당’ 등으로 표현하며, 자신들의 탈당 신고서를 인증하는 것이다. 이들은 50대 이상 당원들이 당원 투표에서 윤 후보에게 지지를 몰아주면서, 2030세대가 지지하는 홍 의원이 낙마했다고 주장한다.
