더불어민주당 이재명 대통령 후보 장남의 불법 도박 및 성매매 의혹이 불거진 가운데, 선대위 공동상황실장인 조응천 의원이 17일 “후보 자녀도 검증해야 하지만 배우자만큼은 아니다”라고 했다. 국민의힘 윤석열 후보의 배우자 김건희씨를 둘러싼 허위 이력 및 수상경력 의혹 등이 더 중하다는 뜻으로 해석됐다.
조 의원은 이날 CBS 라디오에 출연해 이 후보 아들을 둘러싼 의혹들에 대해 “후보 가족에 대한 검증은 행사할 권한에 비례해 이뤄져야 한다”라며 이같이 말했다. 그는 “(대통령 후보) 자녀라 할지라도 사실상 대통령에게 영향력을 미칠 수 있기 때문에 검증하기는 해야 한다”면서도 “그렇지만 부인만큼, 배우자만큼은 아니다”라고 했다.
김씨를 둘러싼 허위경력 논란을 의식한 발언으로, 조 의원은 “허위 이력은 공적 영역으로 검증의 대상”이라고 했다. 그는 “여러 대학교에서 반복적으로 문제되는 자료가 사용됐다” “이걸 확인해야 사과를 할 수 있겠다는 윤 후보 입장에 동의하기 힘들다”며 공세를 집중했다. “개인적으로 김씨가 리플리 증후군이 아닌가 할 정도로 의심된다”라고도 했다.
조 의원은 반면 이 후보 아들 의혹에 대해서는 “사과라는 것은 빠를수록 좋고 또 여러 가지 사족을 달지 않고 깔끔하게 하는 게 좋다”라고 평가했다. 그는 성매매 의혹이 불거진 것을 두고는 “본인만이 아는 일이다” “본인은 해당 업소에 간 것은 맞지만 성매매는 하지 않았다는 입장”이라고 했다.
