김종인 국민의힘 총괄선대위원장은 조수진 최고위원과의 갈등 끝에 선대위직을 내려놓은 이준석 대표에 대해 “성격상 다시 복귀하리라고 기대하기는 어려운 것 같다”고 했다.
김 위원장은 21일 저녁 CBS 라디오 ‘한판승부’에 출연해 이같이 전망하면서도 “이 대표의 정치적인 생명도 대선을 어떻게 치르냐에 달려있다. 당 대표로서 역할은 충실히 할 것으로 생각한다”고 했다.
김 위원장은 “선대위가 제대로 마찰 없이 가야 하는데 이상하게 불상사가 발생해 국민 여러분께 죄송하다”면서 “아무리 선거철이라고 해도 위계질서가 있다. 후보 말만 듣고 다른 사람 말을 안 듣겠다고 하면 선대위 조직 자체가 제 기능을 할 수 없다”고 했다.
조 최고위원은 지난 20일 비공개 선대위 회의에서 이 대표에게 “내가 왜 그쪽의 명령을 들어야 하느냐”며 “나는 후보 말만 듣는다”라고 말한 것으로 알려졌다.
윤석열 국민의힘 대선후보가 이 같은 마찰에 대해 ‘그게 바로 민주주의’라고 언급한 것에 대해선 “그 말이 오히려 이 대표를 더 자극하지 않았나 생각한다”고 했다.
김 위원장은 “윤 후보가 정치를 처음 하는 분이라 이 사람 저 사람 도와준다고 하니 망라해서 배치해 지금과 같은 현상이 나타났다”라며 “각자 장기자랑 하려고 하다 보면 선거운동은 제대로 할 수 없다”고 했다.
이어 “욕을 먹더라도 내가 완강하게 끌고 가려는 자세를 갖는 수밖에 없다”라며 “선대본부를 제대로 끌고 가면 중간에 이상한 소리를 하는 사람들이 생길 것이다. 그런 사람은 과감하게 조치를 할 수밖에 없다”라고 했다.
김 위원장은 윤석열 후보 아내 김건희씨 의혹 대응과 관련해서는 “한 번쯤은 후보 배우자가 나와서 사과해야 한다는 입장”이라면서도 “후보의 결정에 따르는 것이지 다른 사람이 강요할 수는 없다”라고 했다.
